Cosa succede quando si taglia a metà un magnete a barra?

Può essere naturale pensare che tagliare una barra magnetica a metà separerà i poli nord e sud, ma non è questo che succede. Invece, crea due magneti dipolo più piccoli.

I magneti hanno piccole sacche di materiale chiamate domini. Questi domini hanno atomi i cui momenti magnetici sono tutti allineati in una direzione, non solo tra loro, ma anche con tutti gli altri domini nel magnete. Arbitrariamente, chiamiamo le direzioni in cui i momenti magnetici puntano verso "nord" e "sud".

Quando tagli una barra magnetica in due pezzi, i momenti magnetici sono ancora allineati come erano originariamente. In effetti, questo è il caso di magneti di tutte le forme, inclusi anelli e ferri di cavallo. Se tagliati in due, mostreranno ancora le proprietà di un magnete a dipolo standard.

I fisici che tentano di creare una Teoria della Grande Unificata della fisica delle particelle hanno previsto l'esistenza di un monopolio magnetico, che è una particella con un polo magnetico e una carica magnetica netta. Questa particella non è stata ancora rilevata con metodi moderni ed è improbabile che venga scoperta tagliando a metà una barra magnetica standard.