Gli elementi della tavola periodica sono stati tutti nominati in base a una serie di fattori. Alcuni elementi prendono il nome dai colori e hanno la parola latina o greca che li raffigura. Altri elementi prendono il nome dalla regione o dalla città in cui sono stati scoperti per la prima volta. Molti hanno preso il nome da alcune delle menti scientifiche di spicco della storia. Di quegli elementi che prendono il nome da famosi scienziati, nessuno si trova naturalmente; sono tutti prodotti di reazioni nucleari in laboratorio e sono estremamente rari.
Bohrium
L'elemento radioattivo bohrium è stato creato per la prima volta nel 1981 in un laboratorio tedesco da Peter Armbruster e Gottfried Munzenberg. Prende il nome dal fisico danese Niels Bohr, che ha contribuito a sviluppare importanti teorie sulla struttura degli atomi negli anni '30.
Curio
Creato artificialmente dal bombardamento di particelle di plutonio, il curio è un elemento radioattivo prodotto per la prima volta nel 1944. È stato sviluppato negli Stati Uniti dagli scienziati Albert Ghiorso, Ralph James e Glenn Seaborg. L'elemento prende il nome dai pionieri della radioattività Pierre e Marie Curie.
Einsteinio
L'einsteinio, un metallo altamente radioattivo, è stato prodotto per la prima volta negli Stati Uniti nel 1952 da un gruppo di scienziati tra cui Bernard Harvey, Gregory Choppen e Stanley Thompson. Non si trova naturalmente sulla terra ed è prodotto bombardando il plutonio. Piccole quantità invisibili - circa 200 atomi - sono state trovate nella "cenere" radioattiva dai primi test sulla bomba all'idrogeno. Albert Einstein, che sviluppò molte teorie rivoluzionarie tra cui la Teoria della Relatività Speciale, presta il suo nome all'elemento.
Mendelevio
Prodotto per la prima volta nel 1955 dagli stessi scienziati coinvolti nel curio e nell'einsteinio, il mendelevio è un elemento metallico altamente radioattivo. È prodotto dal bombardamento di particelle di einsteinio e prende il nome dal compilatore della moderna tavola periodica, il chimico russo Dimitri Mendeleev.
Fermio
Negli esperimenti di bombardamento sul plutonio, l'elemento radioattivo fermio è stato scoperto negli Stati Uniti nel 1952. Come con molti altri elementi sintetici, esiste in quantità troppo piccole per avere usi pratici al di fuori del laboratorio. Inoltre, le minuscole quantità prodotte decadono rapidamente attraverso un'intensa radioattività, dando loro una vita misurata in giorni, ore o addirittura microsecondi. Fermium prende il nome dal fisico italo-americano Enrico Fermi che vinse il premio Nobel per la fisica nel 1938.
Lorenzo
Il laurenzio è stato prodotto per la prima volta nel 1961 dagli scienziati Torbjorn Sikkeland, Almon Larsh, Robert Latimer e Albert Ghiorso. È un metallo radioattivo prodotto da vari stadi di bombardamento di particelle utilizzando californio, boro, berkalium e ossigeno. Prende il nome dall'inventore dell'acceleratore di particelle ciclotrone, Ernest Lawrence.