Come funzionano i proiettori olografici?

I proiettori olografici utilizzano ologrammi anziché immagini grafiche per produrre immagini proiettate. Emettono luce bianca speciale o luce laser su o attraverso ologrammi. La luce proiettata produce immagini luminose bidimensionali o tridimensionali. Mentre la semplice luce del giorno ti consente di vedere alcuni semplici ologrammi, le vere immagini 3D richiedono proiettori olografici basati su laser. È possibile visualizzare tali immagini da diverse angolazioni e vederle in una prospettiva reale. Sono in fase di sviluppo versioni in miniatura di tali proiettori. Utilizzando un tale proiettore, uno smartphone potrebbe creare un'immagine per lo spettatore in uno spazio vuoto piuttosto che su un piccolo schermo.

La chiave per il funzionamento dei proiettori olografici è l'ologramma. Prima dell'avvento dell'imaging digitale, gli ologrammi erano modelli su pellicola. Il fotografo ha preso un'unica fonte di luce e l'ha divisa in due. Metà illuminava il soggetto e metà andava direttamente sulla pellicola, creando uno schema di interferenza con la luce riflessa dal soggetto. Un proiettore olografico ha utilizzato una luce simile e la pellicola per ricreare un'immagine del soggetto.

Nel 2004, i display digitali sono stati in grado di creare tali schemi di interferenza e di prendere il posto dell'ologramma su pellicola. Ciò significava che le aziende potevano iniziare a lavorare sulla proiezione di video su proiettori olografici. Il proiettore emette laser o luce bianca pura attraverso un display digitale programmato con schemi di interferenza corrispondenti a una serie di immagini. Il processo crea un'immagine davanti al proiettore facendo passare la luce attraverso lo schema di interferenza.

Nei proiettori tradizionali, la luce passa attraverso un'immagine grafica che blocca parte della luce per creare ombreggiature e lascia passare solo alcuni colori per colorare l'immagine proiettata. I proiettori olografici generano l'immagine proiettata per rifrazione attraverso il modello di interferenza, perdendo quasi nessuna luce e operando in modo molto più efficiente. Possono essere molto piccoli e generare pochissimo calore. Questo li rende ideali per eventuali applicazioni in dispositivi elettronici mobili, per i quali potenza e spazio sono limitati.

Un ologramma o un modello di interferenza olografico digitale funziona solo con un colore, poiché il modello di interferenza deriva dall'interferenza di una singola lunghezza d'onda della luce. Per ottenere il colore, i proiettori olografici devono utilizzare laser colorati che illuminano i corrispondenti schemi di interferenza per i loro colori. A partire da gennaio 2012 tali proiettori olografici sono in fase di sviluppo.

Un semplice proiettore olografico con una sorgente luminosa che brilla attraverso un modello di interferenza piatto può produrre un'immagine che ha qualità tridimensionali, ma è ancora piatta. Per creare una vera immagine 3D, un proiettore olografico può utilizzare uno specchio rotante per riflettere l'immagine all'osservatore. Lo specchio invia un'immagine corrispondente all'angolo da cui l'osservatore sta guardando il soggetto. Mentre l'osservatore si muove attorno al soggetto, lo vede in diverse prospettive e vede un'immagine tridimensionale fluttuare nello spazio.