I progetti della fiera della scienza devono essere progettati con cura per garantire che i dati raccolti siano una rappresentazione fedele dei fatti scientifici. Una delle cose a cui prestare attenzione in un progetto di science fair è mantenere con cura tutti gli elementi costanti ad eccezione delle variabili sperimentali.
Le costanti, note anche come variabili controllate, sono elementi che vengono attentamente monitorati per garantire che rimangano gli stessi in tutti i gruppi sperimentali.
Avere costanti in un progetto di fiera della scienza aiuta a garantire che eventuali differenze tra i gruppi sperimentali siano un effetto della variabile indipendente che si sta studiando, non di altri fattori.
Le costanti devono essere identificate prima dell'inizio dell'esperimento. Un buon modo per identificare le costanti è porre la domanda su cos'altro potrebbe influenzare la variabile dipendente, che è l'elemento che viene misurato nel progetto della fiera della scienza.
Ad esempio, in un progetto di fiera della scienza che misura l'effetto della temperatura ambiente sulla crescita di piantine di broccoli, la temperatura ambiente è la variabile indipendente e l'altezza della piantina è la dipendente variabile. Le costanti includono il tipo di vaso, il tipo e la quantità di terreno, il programma di irrigazione e la profondità alla quale vengono piantati i semi.
Le costanti sperimentali o le variabili controllate sono diverse dal gruppo di controllo. Il gruppo di controllo è un gruppo sperimentale in cui la variabile indipendente non viene manipolata. Nell'esempio sopra, il gruppo di piantine lasciate a temperatura ambiente normale sarebbe il gruppo di controllo.