Potresti aver sentito la stazione meteorologica parlare della pressione barometrica di un'area. Alti livelli di pressione barometrica possono portare a temperature più fresche e cieli senza nuvole, mentre bassi i livelli di pressione barometrica spesso portano a temperature e nubi più calde, possibilmente accompagnate da pioggia. Ma cos'è esattamente la pressione barometrica e cosa la fa cambiare? Le cause della pressione barometrica - densità, temperatura e altitudine - sono strettamente interconnesse.
Che cos'è la pressione barometrica?
La pressione barometrica è un altro termine per la pressione dell'aria. Pensiamo che l'aria sia senza peso, ma in verità l'aria ha un peso. Le molecole d'aria al di sopra di un punto specifico sulla Terra appesantiscono (o esercitano una pressione) su quel punto. Questa pressione è chiamata pressione barometrica. La pressione barometrica viene misurata con un barometro.
Gravità
Come tutte le molecole, le molecole d'aria vengono trascinate a terra dalla gravità. La pressione che le molecole esercitano sul terreno dipende dalla forza di gravità. Ad esempio, la pressione barometrica sulla luna sarebbe inferiore alla pressione barometrica sulla Terra perché c'è meno gravità sulla luna.
Densità
La densità di una massa d'aria influenza la pressione barometrica. Se la massa d'aria su un punto specifico sulla Terra è più densa, ci sono più molecole d'aria che esercitano pressione su quel punto. Pertanto, la pressione barometrica è maggiore. Se la stessa massa d'aria è meno densa, c'erano meno molecole d'aria che esercitavano pressione su quello stesso punto, il che significa che la pressione barometrica è inferiore.
Temperatura
L'aria calda è meno densa dell'aria fredda, motivo per cui l'aria calda sale e l'aria fredda scende. Questo può essere spiegato pensando a come le molecole si muovono nell'aria calda e nell'aria fredda. Le molecole nell'aria calda si muovono rapidamente, quindi tendono a rimbalzare l'una sull'altra e ad allontanarsi, creando una massa d'aria meno densa. Le molecole nell'aria fredda si muovono più lentamente, quindi tendono a stare insieme, creando una massa d'aria più densa.
Altitudine
L'altitudine di un luogo influisce indirettamente sulla pressione atmosferica, poiché l'altitudine influisce sulla temperatura. Ad esempio, le temperature in montagna sono più fredde, quindi le montagne hanno una pressione barometrica media più alta rispetto alle temperature in spiaggia. Inoltre, volare in aereo può far schioccare le orecchie a causa di un forte aumento della pressione barometrica. Questo aumento si verifica perché l'aereo sta attraversando aria fredda ad alta quota.