Combustibili utilizzati nella nostra vita quotidiana

Il mondo dipende da gran parte della sua energia sotto forma di combustibili fossili. Esempi di combustibili includono benzina, carbone e alcol. La maggior parte dei combustibili proviene da fonti non rinnovabili; una volta usati, sono andati per sempre. Ogni giorno le persone fanno il bagno, cucinano, puliscono, fanno il bucato e guidano utilizzando vari tipi di carburante. Una rapida rassegna dei diversi combustibili rivela i ruoli importanti che svolgono nella vita quotidiana.

TL; DR (troppo lungo; non ho letto)

I combustibili importanti utilizzati nella vita di tutti i giorni includono benzina, carbone, gas naturale e gasolio.

Il carburante più ovvio utilizzato nella vita quotidiana fa funzionare automobili, scuolabus e camion. La benzina e il diesel sono combustibili non rinnovabili creati dai giacimenti di petrolio greggio nel terreno o sotto gli oceani. Anche i tosaerba e le altre attrezzature per la manutenzione funzionano a benzina. Cantieri potenza terne, dumper, gru e altre attrezzature con diesel.

Il gas naturale può alimentare gli impianti di riscaldamento, i piani cottura, gli scaldabagni e le asciugatrici della tua casa. Il gas naturale brucia in modo molto pulito e crea abbondante energia durante la combustione, secondo Natural Gas.org. Questo tipo di carburante è composto principalmente da metano ma può contenere anche altri gas. Il gas naturale si presenta spesso come sacche sotterranee vicino a giacimenti di petrolio. Il petrolio emette gas che salgono ai livelli più alti delle sacche sotterranee di petrolio intrappolate negli strati rocciosi. I pozzi attingono a queste tasche per rimuovere il gas naturale da utilizzare in casa.

Molte centrali elettriche bruciano il carbone come combustibile fossile primario per l'alimentazione elettrica delle case in tutto il paese. Secondo l'American Coal Foundation, l'elettricità alimentata a carbone alimenta il fabbisogno elettrico di oltre la metà di tutte le case degli Stati Uniti. Le macchine sbriciolano il carbone in piccole particelle che vengono collocate all'interno di una fornace. Il carbone viene bruciato per riscaldare l'acqua che crea vapore che alimenta una turbina per creare energia meccanica. Questa energia meccanica si converte in energia elettrica in un generatore, quindi viene trasmessa attraverso sottostazioni che forniscono elettricità ai clienti.

L'alcol ha svolto un ruolo importante come fonte di carburante negli ultimi decenni. In particolare, l'alcol, o etanolo, prodotto dal mais viene miscelato con la benzina per la maggior parte del fabbisogno di combustibili liquidi degli Stati Uniti. Progettati correttamente, auto e camion possono bruciare la miscela benzina-alcol senza problemi. Aggiungendo alcol prodotto negli Stati Uniti alla benzina, i fornitori di carburante del paese riducono la necessità di importazione di petrolio greggio.

Sebbene l'uranio non venga "bruciato" per produrre calore come il carbone o il gas naturale, conta ancora come combustibile poiché le centrali nucleari lo consumano ed estraggono energia da esso. È anche come il carbone o altri combustibili in quanto non è rinnovabile: quando la scorta è esaurita, è andata per sempre. A differenza dei combustibili fossili, l'uranio crea calore attraverso il decadimento radioattivo, un processo che, a parità di peso, può produrre fino a 1 milione di volte l'energia. Gli svantaggi dell'uranio includono radioattività pericolosa e rifiuti che rimangono radioattivi per migliaia di anni.

•••Comstock/Comstock/Getty Images

L'acqua è spesso chiamata il carburante della vita, e per una buona ragione. I nostri corpi sono costituiti dal 60 al 75% di acqua. Usiamo l'acqua per lavarci, lavare i vestiti, cucinare e bere ogni giorno. Questa forma di carburante genera anche energia per le case nelle aree vicino a corsi d'acqua e fiumi. Le dighe bloccano il flusso d'acqua, creando energia accumulata mentre l'acqua si accumula. Quando le chiuse si liberano, l'acqua scorre verso una grande turbina. L'energia si converte da meccanica in energia elettrica e quindi viene trasmessa a un trasformatore per aumentare la potenza elettrica. Questa fonte di energia rinnovabile limita l'inquinamento atmosferico e fornisce circa il 7% dell'energia elettrica degli Stati Uniti, secondo l'U.S. Geological Survey.

•••Visione digitale./Visione digitale/Immagini Getty

Beneficiamo ogni giorno dell'energia del sole. Riscalda la Terra, fornisce calore, alimenta il ciclo dell'acqua che produce il clima e aiuta le piante a crescere. La luce solare aiuta il nostro corpo a generare vitamina D per assorbire il calcio. L'energia solare determina i nostri modelli di vita quotidiana di riposo e attività.