La sabbia è costituita da rocce o minerali locali con granulometria compresa tra 0,05 mm e 2 mm di diametro. Le particelle più piccole sono etichettate come limo. La misurazione delle particelle è fondamentale per il funzionamento sicuro di tubi sottomarini (come petrolio e gas) e macchinari. Qui vengono descritti tre metodi: utilizzo di pipette, utilizzo di idrometri e utilizzo di monitor automatici di tubi industriali. Un quarto metodo (che ancora non esiste) è oggetto di ricerca da parte delle forze armate statunitensi per fornire rilevatori più rapidi in aereo e motori di elicotteri per affrontare le condizioni del deserto, dove sabbia e polvere in eccesso sono una causa frequente di fallimento della missione.
Asciugare la sabbia/argilla/limo in un forno a microonde per 20 minuti. Questo è il metodo della pipetta. Utilizzare un mortaio e un pestello per frantumare il campione, quindi passare i resti attraverso un setaccio da 2 mm. Unire il campione con il 30% di acqua distillata, far bollire e aggiungere Calgon (esametafosfato di sodio), che facilita la separazione. Agitare e lasciare riposare per sei ore. Lavare argilla e limo attraverso un setaccio da 62,5 mm. Tutto ciò che rimarrà sarà sabbia. Ora può essere asciugato e pesato. Le particelle di sabbia di diverse dimensioni possono essere separate passandole attraverso una serie di setacci di diverse dimensioni.
Utilizzare un frullatore di malto per mescolare campioni di sabbia e limo accuratamente pesati con Calgon. Questo è il metodo dell'idrometro. Versare la soluzione in un cilindro di sedimentazione. Dopo 40 secondi, la sabbia sarà sul fondo e le particelle più leggere sospese sopra (questa è la legge di Stokes, che predice quanto velocemente le particelle cadranno dalla sospensione, in base alla loro dimensione e peso, rispetto alla viscosità del of liquido). L'idrometro può misurare la densità del liquido in qualsiasi punto del cilindro. Dopo due ore, leggere la percentuale di limo e sottrarla dal campione originale (in peso). Questo produrrà la percentuale di sabbia.
Collegare un monitor acustico della sabbia all'esterno di qualsiasi tipo di tubo (subacqueo o terrestre). Questo è il metodo per misurare la dimensione delle particelle di sabbia attualmente utilizzato dalle compagnie petrolifere e del gas. Il suono della sabbia che colpisce la parete del tubo dice al monitor il tipo di sabbia e la velocità in grammi al secondo. Il monitor ha un allarme che può essere calibrato sulla quantità di sabbia consentita, in modo che il tubo possa essere spento prima che si verifichi un danno. I monitor a ultrasuoni possono essere collegati in modo simile.