La resistività e la conduttività sono entrambe proprietà dei conduttori. I conduttori sono sostanze che consentono il flusso di corrente elettrica o energia termica attraverso di loro. I conduttori di corrente elettrica più comuni e conosciuti sono i metalli. I conduttori di energia termica più comuni e conosciuti sono il metallo e il vetro.
Resistività
La resistività è la resistenza elettrica di un materiale conduttore per unità di lunghezza. In altre parole, è il grado in cui un conduttore si oppone al flusso di elettricità attraverso se stesso, consentendo invece all'energia di fluire fuori dal circuito elettrico, molto spesso sotto forma di calore. La resistività è utile per confrontare vari materiali in base alla loro capacità di condurre correnti elettriche. L'unità di misura della resistenza è l'ohm.
Conducibilità
La conduttività, al contrario, è il grado in cui un conduttore consente il flusso di elettricità attraverso se stesso. L'unità di misura della conducibilità è la Siemens (S). In precedenza era chiamato mho. I buoni conduttori trattengono il calore, riducendo al minimo la perdita di energia dal circuito elettrico. I fili di rame, ad esempio, sono un materiale con un'eccellente conduttività. Materiali come aria, stoffa o gomma hanno una conduttività molto scarsa.
Relazione
La conduttività è il reciproco della resistività. Un numero e il prodotto del suo reciproco è sempre 1. Ad esempio, il reciproco di 4 è. Ciò significa che all'aumentare della conduttività, la resistività diminuisce. Allo stesso modo, al diminuire della conduttività, aumenta la resistività. In termini pratici, ciò significa che un materiale non può avere un'elevata conduttività e un'elevata resistività, ma può avere l'una o l'altra.
Usi
La conduttività ha una miriade di usi. Determina da quali materiali realizzare le parti elettriche. Può anche essere usato per testare la purezza dell'acqua (l'acqua impura conduce più facilmente). Può essere utilizzato anche per ordinare i materiali per tipo. Anche la resistività ha i suoi usi. Di questi, forse il più noto è l'uso della gomma come isolante elettrico. Gli isolanti sono materiali utilizzati per circondare i conduttori per impedire il passaggio di elettricità o calore fuori dal circuito.