Come viene riciclato l'LDPE?

I produttori utilizzano il polietilene, un sottoprodotto del petrolio, per creare un'ampia varietà di prodotti in plastica, dalle forniture mediche ai rivestimenti in carta. Il polietilene a bassa densità (LDPE) fornisce una maggiore flessibilità e una minore resistenza, rendendo questo materiale ideale per applicazioni di imballaggio, come sacchetti di plastica e cartoni del latte. L'ampio uso di LDPE si traduce in grandi quantità di materiale da riciclare.

LDPE che non viene riciclato va in discarica e consuma petrolio. Secondo il Dipartimento di Conservazione dello Stato della California, nel 2003 oltre un miliardo di bottiglie d'acqua in LDPE sono finite nelle discariche della California. Se riciclate, queste bottiglie avrebbero potuto essere utilizzate per creare 74 milioni di piedi quadrati di moquette o 16 milioni di maglioni.

I produttori stampano sulla plastica un numero identificativo, compreso tra uno e sette, che indica come questi materiali possono essere riciclati. Il LDPE è identificato dal simbolo del riciclaggio, che consiste in un triangolo con tre frecce all'esterno, con il numero 4 al centro. Di solito questo marchio di riciclaggio è stampigliato vicino all'elenco degli ingredienti su una confezione. Può anche essere impresso sul contenitore di plastica.

I riciclatori possono trovare il simbolo di riciclaggio numero 4 su moltissimi prodotti, ma bassa densità il polietilene si trova più comunemente negli imballaggi di acqua in bottiglia. I sacchetti della spesa, i cartoni del latte e i sacchetti della spazzatura sono generalmente realizzati in polietilene. Qualsiasi tipo di plastica, che è sottile e molto morbida, di solito è formata da polietilene a bassa densità, quindi controlla attentamente il prodotto per il simbolo del riciclaggio.

La maggior parte dei centri di riciclaggio di quartiere accetta il riciclaggio di plastica in polietilene ad alta e bassa densità. La consegna settimanale di prodotti LDPE in un centro di riciclaggio può ridurre l'inquinamento e diminuire la domanda di materie prime. Esistono vari modi per ridurre l'uso della plastica, come il riutilizzo della plastica quando possibile, l'acquisto di grandi bidoni d'acqua (di solito disponibile fuori dal negozio di alimentari locale), utilizzando sacchetti di carta durante la spesa e facendo acquisti con sacchetti di stoffa, che possono essere riutilizzati per anni years fine.

Dopo che gli individui lasciano i prodotti LDPE in un centro di riciclaggio, l'azienda di riciclaggio scioglie la plastica per eliminare i contaminanti. Dopo aver sottoposto a calore il polietilene a bassa densità, il materiale viene modellato in sottili fogli di plastica, che l'azienda di riciclaggio vende poi ai produttori. Contrariamente alla credenza popolare, le bottiglie di plastica riciclate non vengono trasformate in altre bottiglie di plastica. La degradazione del materiale rende l'LDPE utile in altre applicazioni, come il trattamento di tappeti o la produzione di indumenti.