Gli esperimenti scientifici aiutano i bambini e i giovani adulti a capire perché le cose sono come sono o come funzionano. Un esperimento popolare consiste nell'usare una patata per far funzionare una piccola lampadina a LED o un orologio. Il contenuto della patata aiuta il piccolo oggetto elettronico a funzionare e spiega al bambino scienziato come funziona l'elettricità. Questo esperimento è spesso chiamato batteria di patate.
Le patate contengono naturalmente il sale, uno degli ingredienti più importanti per condurre l'elettricità. In elettricità, il sale è importante per condurre la corrente sotto forma di ioni. Quando combinato con l'acqua, il sale si scompone in ioni separati, conducendo cariche positive e negative per alimentare il piccolo dispositivo elettronico.
L'acqua è contenuta naturalmente nelle patate; tuttavia, immergere la patata in acqua per una notte la aiuterà a condurre ancora più elettricità. L'acqua aiuta il sale nella patata a dividersi in ioni separati. L'acqua pura da sola non conduce elettricità, ma l'acqua pura è difficile da produrre e non rimane pura a lungo. L'acqua che si trova nelle patate non è acqua pura e conduce elettricità a causa dei contaminanti e degli ioni contenuti nella patata. L'acqua si combina con il sale per produrre elettroliti, un ingrediente chiave nella conduzione dell'elettricità.
Ogni patata contiene cellule. Queste cellule sono sotto forma di acqua e sale, menzionate in precedenza, così come la "carne" e la pelle delle patate. L'elettricità viaggia attraverso queste altre celle a causa dell'acqua e del sale. Senza acqua e sale uniti per fare elettroliti, una patata non sarebbe abbastanza acida da condurre elettricità.
Di per sé, la patata non condurrà elettricità a piccoli dispositivi elettronici. Hai bisogno di elettrodi conficcati nella patata per rilasciare l'elettricità. La patata fornisce il tampone per condurre l'elettricità al piccolo dispositivo elettronico. Gli elettrodi dovrebbero essere fatti di rame e zinco: i più usati sono penny di rame e chiodi di zinco. I metalli reagiscono elettrochimicamente con il contenuto della patata per condurre elettricità attraverso la patata e nel dispositivo elettronico.