Quando la luce colpisce una superficie, parte della sua energia viene riflessa e parte viene assorbita. Il colore che una persona percepisce indica la lunghezza d'onda della luce riflessa. La luce bianca contiene tutte le lunghezze d'onda dello spettro visibile, quindi quando il colore bianco viene riflesso, ciò significa che tutte le lunghezze d'onda vengono riflesse e nessuna di esse assorbita, rendendo il bianco il più riflettente colore.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Come forma di energia chiamata radiazione elettromagnetica, la luce viaggia in onde con alcuni dei suoi colori che hanno lunghezze d'onda più lunghe di altri. La luce visibile che gli umani vedono come il colore bianco consiste in un arcobaleno di colori nello spettro elettromagnetico che variano dal blu al rosso, con il giallo, l'arancione, il verde e molteplici varianti racchiuse tra loro, come in un arcobaleno dopo un tempesta. Il blu e il viola hanno lunghezze d'onda più corte e un'energia più elevata e, all'estremità opposta dello spettro, le lunghezze d'onda del rosso sono più lunghe, ma hanno un'energia inferiore.
Dalla riflettività totale a zero
Se il colore di una superficie è diverso dal bianco, significa che assorbe la luce di alcune lunghezze d'onda. Ad esempio, una superficie che appare rossa assorbe la luce gialla, verde, blu e viola, mentre riflette la luce rossa. Una superficie che appare verde assorbe tutti i colori tranne il verde. La luce bianca è una combinazione di tutti i colori, come è evidente quando si fa brillare una luce bianca attraverso un prisma, quindi tutto ciò che appare bianco riflette tutte le lunghezze d'onda della luce. Il nero è il colore meno riflettente, è il colore di una superficie che assorbe tutta la luce.
Tinte e sfumature
Se una superficie non è bianca, più il suo colore è vicino al bianco, più luce riflette. I colori pastello e bianco sporco riflettono più luce rispetto ai toni profondi. L'aggiunta di bianco a un colore si chiama colorazione del colore e aumenta la riflettività del colore. La procedura di contrasto consiste nell'aggiungere il nero per diminuire la riflettività. Questo si chiama ombreggiatura.
Diversi colori in diverse luci
Un oggetto bianco sembrerebbe rosso con una luce rossa perché il bianco contiene tutti i colori. Ma se una luce blu fosse illuminata su una palla rossa, il colore sulla palla sarebbe molto scuro, perché il colore rosso contiene solo rosso, non blu, quindi assorbe la luce blu invece di rifletterla. Il colore di un oggetto dipende dalla luce proiettata su di esso. L'unico modo per conoscere il colore di un oggetto è metterlo alla luce del sole o alla luce bianca.
Assorbimento di calore
Gli oggetti di colore più scuro si riscaldano più velocemente al sole rispetto a quelli di colore chiaro, motivo per cui correre sull'asfalto a piedi nudi può essere molto più caldo che camminare sul cemento chiaro. Il motivo è che i colori più scuri assorbono più lunghezze d'onda dell'energia luminosa, mentre gli oggetti bianchi o di colore chiaro riflettono la luce della maggior parte delle lunghezze d'onda.