Le risorse naturali della Cina vanno dalla pesca ai minerali, ai fiumi e ai mari. Nonostante la ricchezza di materie prime trovate in Cina, la grande popolazione e la distribuzione disomogenea di queste risorse continuano a sfidare la Cina. Ma mentre la Cina esplora e sfrutta queste risorse naturali, il paese sta assumendo un ruolo sempre più potente nell'economia mondiale.
TL; DR (troppo lungo; non letto)
Le risorse naturali della Cina includono vasti giacimenti minerari, combustibili fossili, acqua piovana e nei fiumi, prodotti agricoli, acquacoltura, pesca e piante e animali autoctoni.
La Cina ha vasti giacimenti di carbone, petrolio e gas naturale. Oltre a questi combustibili fossili, la Cina è uno dei principali produttori di alluminio, magnesio, antimonio, sale, talco, barite, cemento, carbone, fluorite, oro, grafite, ferro, acciaio, piombo, mercurio, molibdeno, fosfati, terre rare, stagno, tungsteno, bismuto e zinco. La Cina esporta antimonio, barite, terre rare, fluorite, grafite, indio e tungsteno e guida il mondo nell'estrazione interna di oro, zinco, piombo, molibdeno, minerale di ferro e carbone.
Le alte montagne e i potenti fiumi della Cina offrono molte opportunità per l'energia idroelettrica. Il miglior potenziale per l'energia idroelettrica si trova nel sud-ovest della Cina, fornendo energia in un'area priva di risorse di carbone. Il progetto delle Tre Gole sul fiume Yangtze ha raggiunto la piena capacità nel 2012, con 32 generatori a turbina e due generatori aggiuntivi che forniscono 22.500 megawatt di elettricità. L'energia idroelettrica, potenzialmente, potrebbe generare 378 milioni di kilowatt per la Cina.
Le precipitazioni medie in Cina ammontano a circa 20 trilioni di piedi cubi d'acqua. Di questa quantità, circa 9 trilioni di piedi cubi d'acqua sono disponibili come risorsa. La Cina è al 6° posto nel mondo per risorse idriche, dietro a Brasile, Russia, Canada, Stati Uniti e Indonesia.
Circa il 10% della Cina è costituito da terreni agricoli. Le colture principali sono riso, frumento e mais, ma anche orzo, soia, tè, cotone e tabacco. Il paese è diventato leader mondiale nella produzione di maiali, polli e uova. La Cina ha anche grandi greggi di pecore e bovini. Tuttavia, la popolazione del paese, circa il 25% della popolazione mondiale, mette a dura prova le risorse agricole della Cina. Mentre la meccanizzazione è in aumento, gran parte dell'agricoltura utilizza ancora tecniche tradizionali ad alta intensità di manodopera.
La Cina ha una lunga tradizione di pesca e acquacoltura in acqua dolce e salata. La Cina è diventata il leader mondiale sia nella pesca che nell'acquacoltura. La maggior parte dell'area offshore della Cina è adatta per la pesca marina e per l'acquacoltura, o per l'allevamento di pesci. L'acquacoltura negli stagni e nelle vie navigabili interne rimane una pratica comune in Cina. Le risorse ittiche del Mar Cinese Meridionale sono diventate sempre più importanti man mano che altre attività di pesca nella regione si sono esaurite.
Tra le altre risorse della Cina c'è l'ecosistema ricco e diversificato. Molti organismi rari e unici vivono in Cina tra cui il panda gigante, la scimmia dorata, il delfino bandiera bianca, la metasequoia e l'albero della colomba. La Cina ha creato una serie di parchi e riserve per proteggere questi ecosistemi. Queste pratiche di conservazione servono anche a migliorare le economie locali incoraggiando il turismo.
In passato, vaste aree delle foreste cinesi sono state decimate. Le regioni più remote, tuttavia, sono sopravvissute. La Cina ora ha iniziato a ripiantare e gestire le regioni forestali.