Il termine "sistema solare" si riferisce generalmente a una stella ea qualsiasi oggetto sotto l'influenza del suo campo gravitazionale. Il sistema solare che include la Terra è costituito dalla stella nota come sole, un certo numero di pianeti, una cintura di asteroidi, numerose comete e altri oggetti. La posizione della Terra in questa disposizione approssimativamente simile a un disco offre l'opportunità alla vita, come noto all'umanità, di sorgere.
Il sistema solare comprende otto pianeti e un planetoide, o pianeta nano: Plutone. I quattro pianeti interni - Mercurio, Venere, Terra e Marte - sono chiamati pianeti terrestri; questi sono più piccoli, solidi e "simili alla Terra". I quattro esterni - Giove, Saturno, Urano e Nettuno - sono chiamati pianeti gioviani; sono grandi, per lo più gassosi e sono "simili a Giove". Plutone è stato declassificato come pianeta nel 2006, poiché assomiglia più a una cometa sovradimensionata che a qualsiasi altra cosa.
La Terra è il terzo pianeta dal sole e orbita a una distanza media di 93 milioni di miglia, il che significa che la luce solare impiega circa otto minuti per arrivare. Man mano che ti allontani dal sole, i pianeti sono sempre più distanziati. Giove è circa cinque volte più lontano dal sole della terra, mentre Nettuno è circa trenta volte più lontano.