L'idrogeno è un'energia di alta qualità e viene utilizzato per alimentare i veicoli a celle a combustibile. I combustibili fossili, che comprendono principalmente petrolio, carbone e gas naturale, forniscono oggi la maggior parte del fabbisogno energetico in tutto il mondo.
Produzione
L'idrogeno si combina facilmente con altre molecole. I tre modi generalmente utilizzati per liberare idrogeno sono: l'utilizzo di calore e catalizzatori per “riformare” idrocarburi o carboidrati; elettricità per dividere (elettrolizzare) l'acqua; processi sperimentali basati tipicamente su luce solare, scarica di plasma o microrganismi. I combustibili fossili sono una fonte di energia non rinnovabile. Si sono formati dai resti organici di piante e animali preistorici e sono stati trasformati in combustibili contenenti carbonio dall'azione geologica nel corso di milioni di anni.
Emissioni
I veicoli alimentati a idrogeno non emettono gas serra o altri inquinanti. Durante la combustione, l'idrogeno produce solo vapore acqueo. D'altra parte, la combustione di combustibili fossili è la principale fonte di inquinamento atmosferico. Si dice che la combustione di carbone e petrolio sia responsabile del rilascio di gas serra come anidride carbonica e protossido di azoto nell'atmosfera.
Efficienza
Il carburante a idrogeno è molto efficiente. Secondo Tobin Smith per Billion Dollar Green, da questa fonte di combustibile viene estratta più energia che con le tecnologie energetiche convenzionali. I combustibili fossili hanno un alto tasso di combustione e sono in grado di rilasciare enormi quantità di energia.
Costo
L'idrogeno è attualmente costoso perché è difficile da generare, gestire e immagazzinare. I combustibili fossili sono meno costosi in confronto.
Futuro
I combustibili fossili sono attualmente la principale fonte di energia. Tuttavia, le riserve di combustibili fossili si stanno gradualmente esaurendo. Sebbene il combustibile a idrogeno sia attualmente utilizzato a livello sperimentale, ha un grande potenziale per il futuro.