I refrigeranti sono i fluidi o i gas contenuti nei dispositivi frigoriferi, che fanno bollire o si espandono, rimuovendo calore dagli oggetti da raffreddare, quindi compresso, trasferendo calore a mezzi di raffreddamento come acqua e aria. Refrigeranti utilizzati nel riscaldamento commerciale, nella ventilazione e nel condizionamento dell'aria (HVAC) e nell'aria domestica le unità di condizionamento includono idrofluorocarburi (HCFC), clorofluorocarburi (CFC) e perfluorocarburi (PFC). I governi nazionali si preoccupano delle proprietà dei refrigeranti a causa delle prove che collegano le emissioni di alcuni dei gas all'esaurimento dello strato di ozono terrestre. Altri funzionano come gas serra, intrappolando il calore nell'atmosfera e quindi hanno un'elevata il riscaldamento globale potenziale. L'U.S. Clean Air Act regola le emissioni dei sistemi che utilizzano gas refrigeranti. I refrigeranti sono classificati in 13 classi di proprietà, inclusa una classe di infiammabilità che ha tre sottoclassi.
Classi di infiammabilità del refrigerante
I refrigeranti di classe 1 sono non combustibili o, a 70 gradi F e 14,6 psi (temperatura ambiente e livello del mare pressione atmosferica), non supportano la propagazione di una fiamma in un ambiente combustibile del gas verso l'esterno dal punto di accensione. I refrigeranti di questa classe sono considerati i più sicuri. I refrigeranti di classe 2 hanno un limite di infiammabilità inferiore di oltre 0,00624 libbre/piede cubo (0,10 kg/metro cubo) a 70 gradi F e 14,6 psi e un calore di combustione inferiore a 19 kilojoule/chilogrammo. I refrigeranti di classe 3 sono altamente infiammabili con un limite di infiammabilità inferiore o uguale a 0,00624 libbre/piede cubo (0,10 kg/metro cubo) a 14,6 psi e 70 gradi F, o un calore di combustione maggiore o uguale a 19 kilojoule/chilogrammo.
Classe di infiammabilità I
Esempi di refrigeranti di classe 1 sono elio (He), neon (Ne), azoto (N), acqua, aria, anidride carbonica (CO2), anidride solforosa (SO2), tetracloruro di carbonio (CCl4), tricloromonofluorometano (CCL3F) e tetrafluroide di carbonio (CF4).
Classe di infiammabilità 2
Esempi di refrigeranti di classe 2 sono ammoniaca (NH3), etano (C2H6), propano (C3H8), isobutano (iC4H10), cloruro di metile (CH3CL), acido acetico (CH3COOH) e diclorometano (CH2CL2).
Infiammabilità Classe 3
I refrigeranti di classe 3 sono idrogeno (H2), metano (CH4), butano (C4H10), triflurometano (CHF3), pentafluroetano (C2HF5), clorodiflurometano (CHClF2), tetrafluroetano (CF3CH2F) e difluroetano (CHF2CH3).