La luce ultravioletta ha una lunghezza d'onda più corta della luce visibile. Non è visibile agli occhi umani, ma può influire sulla salute umana, in particolare causando il cancro della pelle. La luce UV può essere utile anche per l'uomo. I proprietari di rettili, ad esempio, possono utilizzare lampadine UV artificiali per fornire ai loro rettili vitamina D e piccole quantità di luce UV possono aiutare con il disturbo affettivo stagionale. La luce ultravioletta si presenta sotto forma di raggi UVA e UVB.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Le lampadine a incandescenza e fluorescenti emettono entrambe radiazioni UV, ma i livelli sono bassi rispetto alle lampadine per rettili o abbronzanti. La fonte più forte di radiazioni UV è il sole.
Lampadine a incandescenza
Le lampadine a incandescenza, le lampadine più utilizzate nelle case, emettono piccole quantità di luce UV. La luce UV emessa da queste lampadine è così piccola che è impossibile che la salute umana venga compromessa in modo evidente. Le lampadine a incandescenza non causano scottature e non aiutano le persone o gli animali ad assorbire la vitamina D. Queste lampadine emettono solo raggi UVA.
Lampadine fluorescenti
Le lampadine fluorescenti si trovano più comunemente in due varietà: lampadine fluorescenti compatte per l'uso nelle case e illuminazione a tubo fluorescente che viene spesso utilizzata negli uffici e nei negozi. Entrambe le lampadine emettono più luce UV rispetto alle tradizionali lampadine a incandescenza. Alcuni scienziati hanno espresso preoccupazione per l'impatto che queste luci hanno sulla salute umana nel corso della vita, ma la luce UVA emessa da queste lampadine è troppo piccola per avere un effetto immediato, come scottature o occhi dolore.
Luci UVB
I raggi UVB del sole aiutano gli organismi ad assorbire la vitamina D e possono anche aiutare a prevenire condizioni come il disturbo affettivo stagionale. Tuttavia, l'eccessiva radiazione UVB può anche causare danni alla pelle. Le lampadine UVB, note anche come lampadine a reticolo, emettono sostanzialmente più raggi UV rispetto alle lampadine fluorescenti o ad incandescenza e si trovano solitamente nei negozi di animali. L'uso più comune di queste lampadine in casa è lo stesso che nei negozi di animali: un integratore illuminante per rettili e anfibi, che hanno bisogno dei raggi UVB per metabolizzare il calcio.
Lampadine abbronzanti
Le luci utilizzate nei lettini abbronzanti sono in genere lampadine fluorescenti tubolari lunghe che emettono raggi UVA e UVB. Queste luci possono causare danni alla pelle e cancro, ma possono anche aiutare con la produzione di vitamina D e il disturbo affettivo stagionale.
Luce dal sole
La luce solare è la fonte più forte e conosciuta di luce UVA e UVB. Questa luce viene filtrata attraverso l'ozono terrestre, risultando in una luce molto meno potente della luce alla fonte originale. La luce solare è necessaria per la vita e la salute umana, ma troppa luce solare può causare il cancro della pelle, mutazioni genetiche e una miriade di altri problemi di salute. I buchi nello strato di ozono negli ultimi anni hanno aumentato la quantità di luce UV che colpisce la terra e gli organismi che vi abitano.