Come fa un protista a procurarsi il cibo?

Con organismi come animali e piante, è piuttosto facile capire come ottengono il cibo. Tutti possono vedere che una mucca mangia erba e fieno, un leone attacca e mangia una gazzella e le foglie di una quercia convertono la luce del sole in glucosio per produrre energia, ecc.

Quando si tratta di organismi piccoli e microscopici, può essere un po' più difficile da capire, soprattutto quando si dispone di un gruppo eterogeneo di organismi come nel Regno protista. Gli esempi di protisti vanno dalle alghe unicellulari alle alghe marine, dalle muffe al paramecio, il che mostra quanto sia vario questo regno.

I protisti sono classificati in base a come mangiano, come si muovono e quanto sono simili agli altri regni eucarioti (vegetali, animali e funghi). I protisti possono essere autotrofi, eterotrofi o mixotrofi.

Kingdom Protista descrive eucariotico organismi che non sono funghi, piante o animali ma hanno caratteristiche simili ad alcuni o tutti quei regni. La maggior parte dei protisti sono microscopici e unicellulari, ma alcuni organismi all'interno di questo regno sono pluricellulari. Le alghe marine, ad esempio, sono grandi organismi multicellulari all'interno del regno Protista.

Anche molti protisti formare colonie. Queste colonie non sono tecnicamente organismi multicellulari, però. Sono semplicemente grandi gruppi di protisti unicellulari che formano gruppi.

Come eucarioti, i protisti contengono organelli legati alla membrana altamente specializzati come il reticolo endoplasmatico, il corpo di Golgi e i mitocondri. Alcuni protisti contengono anche cloroplasti.

Come affermato in precedenza, la definizione protista più generale è un organismo eucariotico che non è un animale, una pianta o un fungo. Puoi ulteriormente definire e classificare quei protisti in base a quale di questi tre regni l'organismo è più simile. Questo porta a tre classi generali di protisti:

1. Protisti animali
2. Protisti simili a piante
3. Protisti simili a funghi

Ognuna di queste classificazioni può aiutare a far luce su come ottengono cibo e nutrizione.

I protisti simili agli animali sono eterotrofi. Ciò significa che per ottenere cibo e nutrimento, questi protisti devono mangiare/ingerire cibo dal loro ambiente. Possono farlo in alcuni modi.

Endocitosi, chiamato anche fagocitosi, è forse il metodo più comune per i protisti eterotrofi. Questo è quando i protisti simili a animali inghiottono fisicamente o "inghiottono" la loro preda. Le amebe, ad esempio, sono protisti simili a animali che inghiottono le loro prede e le scompongono all'interno della loro cellula per ottenere il loro nutrimento. Questi tipi di protisti sono anche chiamati fagotrofi.

Altri protisti simili agli animali sono alimentatori filtranti. Useranno spesso il loro flagello per frustare avanti e indietro e creare un flusso o una corrente intorno a loro per filtrare e assorbire il cibo dal loro ambiente. Questo tipo di eterotrofi è anche chiamato an osmotrofo, il che significa che assorbono il cibo da mangiare dall'ambiente invece di inghiottirlo intero come un fagotrofo.

I protisti simili alle piante sono autotrofi. Ciò significa che creano il proprio cibo senza dover mangiare o inghiottire altri organismi/materiali organici nell'ambiente. I protisti simili alle piante hanno cloroplasti nelle loro cellule per eseguire la fotosintesi al fine di convertire la luce solare in cibo (aka glucosio).

Esempi comuni di protisti fotosintetici simili a piante includono alghe microscopiche e enormi alghe multicellulari come le alghe.

I protisti simili a funghi sono anche chiamati muffe. I due principali tipi di protisti simili a funghi possono essere suddivisi in muffe d'acqua e muffe melmose.

Questi tipi di protisti sono eterotrofi, in particolare osmotrofi. Ciò significa che assorbono il loro cibo (nutrienti e materiali organici) dallo spazio, dall'ambiente e dagli organismi che li circondano.

Alcuni rari protisti possono procurarsi cibo sia in modo autotrofico che eterotrofico. Questi protisti sono indicati come mixotrofi poiché possono entrambi consumare organismi/materiali organici ed eseguire la fotosintesi per ottenere cibo: è un "mix" di autotrofi ed eterotrofi capacità.