La lipasi è un enzima che partecipa alla digestione dei grassi. Il corpo include un numero di sottotipi dell'enzima, ma il termine "lipasi" si riferisce generalmente alla lipasi pancreatica. Il pancreas è un organo situato appena sotto lo stomaco verso la parte posteriore. Il suo ruolo è quello di abbattere componenti specifici dei grassi alimentari. La lipasi è secreta dal pancreas attraverso un condotto che sfocia nel tratto gastrointestinale nel duodeno. Agisce quindi sul cibo che è già stato parzialmente digerito nello stomaco.
Il test per i livelli di lipasi nel siero del sangue può essere utile nella diagnosi delle malattie del pancreas e nella valutazione della funzione dell'organo.
Panoramica sugli enzimi pancreatici
Gli enzimi sono sostanze che aiutano ad accelerare i processi chimici che altrimenti procederebbero lentamente o non procederebbero affatto. Il pancreas produce una serie di enzimi digestivi oltre a una coppia di ormoni vitali per il metabolismo (insulina e glucagone).
Gli enzimi digestivi sintetizzati nel pancreas includono la lipasi, l'amilasi e il gruppo della proteasi. La lipasi prepara i grassi ingeriti per l'assorbimento; l'amilasi scinde l'amido in maltosio, maltotriosio e destrine; e le proteasi (principalmente tripsina e chimotripsina) iniziano a scomporre le proteine.
Funzione lipasi
I trigliceridi non possono attraversare direttamente la parete intestinale. Questi sono costituiti da una "spina dorsale" di glicerolo con tre acidi grassi attaccati, uno a ciascuno degli atomi di carbonio del glicerolo. La lipasi converte specificamente i trigliceridi in due acidi grassi liberi e un monogliceride.
La lipasi è diventata oggetto di ricerca sull'obesità. I biochimici hanno prodotto inibitori della lipasi, che mostrano risultati promettenti nella gestione del peso perché l'inibizione della scomposizione del grasso ne inibisce l'assorbimento e può portare alla perdita di peso.
Lipoprotein Lipasi
Questa lipasi agisce in modo specifico sui trigliceridi, detti anche triacilgliceroli, che circolano nel sangue legati alle lipoproteine. Un esempio di lipoproteina è VLDL, o lipoproteina a densità molto bassa, un tipo di colesterolo. La lipoproteina lipasi si trova sulle pareti interne dei vasi sanguigni, dove può "afferrare" le lipoproteine circolanti e scindere due acidi grassi da una molecola di triacilglicolo nello stesso modo in cui la lipasi pancreatica lo fa nel duodeno.
Quando è richiesto un test della lipasi
I livelli di lipasi sierica possono essere utilizzati nella diagnosi di pancreatite o infiammazione del pancreas. Quando questo organo si infiamma, alcune delle sue cellule vengono distrutte e rilasciano enzimi nella circolazione. Pertanto, alti livelli di lipasi nel contesto di sintomi consolidati di pancreatite possono aiutare i medici a determinare se questo è ciò che sta accadendo.
I sintomi clinici della pancreatite, che è spesso il risultato dell'abuso acuto o cronico di droghe o alcol, includono nausea, vomito, febbre, polso rapido e dolore alla pancia o alla schiena.