Il corpo umano ha 206 singole ossa. Queste ossa si uniscono in connessioni chiamate articolazioni. Mentre alcune articolazioni non si muovono liberamente, come quelle del cranio, del torace e del bacino, altre hanno un raggio di movimento, consentendo la mobilità e la capacità di completare le attività senza troppi pensieri. Sebbene sembrino semplici, le articolazioni sono parti del corpo complicate con abilità che variano in base alla loro struttura.
Definito semplicemente, un'articolazione è un luogo in cui due ossa si uniscono. Le articolazioni si dividono in due categorie fondamentali: articolazioni fibrose e cartilaginee, che contengono tessuto connettivo e sono per lo più fissate in posizione e articolazioni sinoviali, che contengono liquido sinoviale che consente il movimento mentre un osso scivola dolcemente sopra un altro. Le articolazioni che si muovono sono quelle più comunemente studiate.
Le ossa delle articolazioni sinoviali sono ricoperte da un sottile strato di cartilagine. Le sacche a parete sottile, chiamate borse, forniscono un cuscino tra la cartilagine, consentendo alle ossa di muoversi liberamente e senza sfregamenti l'una contro l'altra. Alcune articolazioni hanno anche una cartilagine specializzata come i dischi della colonna vertebrale o il menisco del ginocchio che attutiscono ulteriormente il punto in cui le ossa si incontrano. Legamenti e tendini fungono da connettori per queste ossa unite e sono importanti per il corretto funzionamento delle articolazioni. I legamenti collegano l'osso all'osso, i tendini collegano il muscolo all'osso. I legamenti sono essenziali per la salute delle articolazioni; un allungamento o uno strappo a un legamento è solitamente chiamato distorsione, mentre il danno a un muscolo o tendine è uno stiramento. Esistono sei tipi di articolazioni sinoviali, ognuna delle quali consente il proprio tipo di movimento.
I giunti girevoli si spostano da un lato all'altro
Un giunto a perno prevede la rotazione attorno a un solo asse. Un osso ruota intorno a un altro all'interno di un anello concavo formato nel secondo osso. Questo anello è rivestito con un legamento per rendere il movimento fluido. Un giunto a perno è ciò che consente al collo di ruotare a sinistra e a destra e all'avambraccio di compiere un movimento rotatorio.
I giunti a cerniera piegano gli arti
I giunti a cerniera consentono agli arti di flettersi ed estendersi lungo un solo asse. Le ossa combaciano perfettamente, una convessa e l'altra concava. I gomiti, le dita delle mani e dei piedi sono giunti a cerniera. Alcuni giunti a cerniera sono più complicati per fornire un movimento limitato in altre direzioni e sono indicati come giunti a cerniera modificati. Più ossa si incontrano alle articolazioni del ginocchio e della caviglia, rendendole più complesse. La struttura risultante consente una leggera rotazione del ginocchio e un movimento circolare della caviglia.
I giunti a sfera e presa forniscono la rotazione
Gli snodi sferici sono i più mobili, consentendo un'ampia gamma di movimenti. Queste sono le articolazioni della spalla e dell'anca. Le ossa di queste articolazioni si incastrano con un osso sferico che si trova all'interno di un altro osso che ha una depressione concava. Questa struttura consente la flessione e il movimento circolare, nonché la rotazione dell'arto.
Torsione e piegatura delle articolazioni condiloidi
I giunti condiloidi o ellissoidali sono giunti a sfera e presa che sono ellittici anziché rotondi, consentendo la flessione e il movimento circolare ma rendendo impossibile la rotazione. Ciò fornisce movimento su due piani: flessione e flessione come giunto a cerniera e una certa quantità di rotazione. Queste articolazioni si trovano nel polso e alla base del dito indice.
I giunti a sella hanno una forma unica
Le articolazioni a sella sono simili alle articolazioni condiloidi, ma le ossa di collegamento hanno la forma più simile a selle ad incastro. Ciò consente una maggiore gamma di movimento rispetto ai giunti a cerniera, ma non consente la rotazione completa come forniscono i giunti sferici. Il pollice ne è il miglior esempio.
I giunti scorrevoli consentono un movimento fluido
Le articolazioni planari o planari sono punti in cui le ossa si incontrano come superfici piatte e possono scivolare liberamente l'una sull'altra in qualsiasi direzione. Le articolazioni scorrevoli si trovano nei polsi, nelle caviglie e nella colonna vertebrale.
Le articolazioni sinoviali consentono al corpo umano di muoversi. Questi complicati connettori consentono di spostarsi da un luogo all'altro e di mangiare, lavorare e giocare. Più che semplici luoghi in cui le ossa si connettono, sono un complesso assemblaggio di ossa, cartilagine e fluido, tenuto insieme da legamenti e tendini che si collegano ai muscoli che fanno movimento possibile.