I tornado provocano il caos ovunque tocchino. Oltre a causare la perdita di vite umane, i tornado spostano gli edifici, strappano alberi dalla Terra e fanno volare in aria tutto ciò che non è ancorato al suolo. La maggior parte delle persone che vivono dove si verificano i tornado hanno regolarmente rifugi sotterranei per proteggerli mentre cavalcano la tempesta.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Quando vivi dove si verificano spesso tornado, individua i rifugi per tornado nella tua zona o sviluppa un piano di emergenza per tutti i membri della famiglia. Avere un luogo concordato per incontrarsi dopo il tornado nel caso in cui i membri della famiglia siano separati. La National Oceanic and Atmospheric Administration raccomanda i seguenti suggerimenti per la sicurezza dei tornado:
Case con seminterrato – Entra nel seminterrato, evita le finestre e nasconditi sotto un tavolo robusto, un materasso o anche un sacco a pelo. Individua dove si trovano gli oggetti pesanti al piano di sopra ed evita di nasconderti nel seminterrato sotto oggetti come letti ad acqua, frigoriferi, lavatrici e asciugatrici o altri oggetti pesanti.
Case senza scantinati – Spostati velocemente al piano più basso della casa e trova una piccola stanza centrale, come un bagno o un ripostiglio in cui nasconderti. Evita le finestre e copriti con un'imbottitura spessa per proteggerti dalla caduta di travi, assi o altri detriti. L'interno di una vasca in ghisa con un'imbottitura sufficiente può tenerti al sicuro.
Case mobili – Non stare in una casa mobile, queste non sono affatto sicure durante un tornado. Conosci in anticipo i rifugi di emergenza nella tua zona e vai lì o trova un edificio robusto in cui nasconderti.
Aperto all'aperto – Trova un edificio robusto, un fossato o una depressione per sdraiarti a faccia in giù con la testa coperta. Non nasconderti sotto gli alberi o intorno ai veicoli, che possono diventare oggetti volanti durante un tornado.
Perdita della vita
Dopo ondate di calore, uragani e inondazioni, i tornado sono il quarto modello meteorologico più letale negli Stati Uniti. Il bilancio delle vittime dei tornado negli Stati Uniti varia considerevolmente da un anno all'altro. Dal 2000, il bilancio delle vittime è variato da un minimo di 21 nel 2009 a un massimo di 553 nel 2011, con una media di 94 decessi all'anno per quel periodo. L'alto numero di morti nel 2011 è dovuto in parte al super scoppio del tornado del 2011, in cui circa 748 si sono verificati tornado nel mese di aprile, seguiti da un devastante sciopero di tornado a Joplin, Missouri, a maggio.
L'epidemia senza precedenti dell'aprile 2011 ha superato anche la famigerata stagione dei tornado del 1974, quando un singolo sistema meteorologico ha generato circa 147 tornado in sole 24 ore. I tornado che si verificano di notte tendono ad essere i più letali perché le persone che dormono non ricevono l'avviso di tornado in tempo.
Posizione, posizione, posizione
Gli effetti che un tornado ha sulla vita umana dipendono dalla sua forza, ma anche da dove atterra. Tre quarti dei tornado in tutto il mondo si verificano negli Stati Uniti in un luogo soprannominato Tornado Alley dagli anni '50. Questa zona comprende una fascia di terreno per lo più pianeggiante, con piccole colline ondulate che abbracciano tutto o parte del Minnesota, Dakota del Nord e del Sud, Nebraska, Missouri, Kansas, Iowa, Colorado, Kansas, Oklahoma e Texas.
Anche Australia, Nuova Zelanda, Bangladesh e alcune parti dell'Africa e del Sud America sperimentano una significativa attività di tornado. La maggior parte dei tornado negli Stati Uniti si verifica da maggio a giugno e di solito, anche se non sempre, dalle 16:00. alle 21:00
Scala di misurazione Fujita Tornado
L'impatto di un tornado dipende dalla sua forza. I tornado deboli possono causare solo lievi danni alle proprietà, mentre un tornado più forte può devastare gran parte di un'intera città. I meteorologi misurano la forza di un tornado utilizzando la scala Fujita o EF migliorata, dove EF5 è il più veloce e più distruttivo e EF0 rappresenta il più debole. Sebbene ogni anno negli Stati Uniti si formino circa 1.200 tornado, la maggior parte di questi si classifica come EF0, EF1 ed EF2, che causano tutti meno danni.
Impatto economico
I tornado che investono le aree urbane distruggono molte proprietà con un impatto economico significativo. Il tornado del 1999 che ha colpito Moore, in Oklahoma, ad esempio, ha causato circa 1,1 miliardi di dollari di danni, mentre il tornado di Joplin, nel Missouri del 2011, ha causato danni per 3 miliardi di dollari. I costi annuali dei danni causati dai tornado variano considerevolmente. Alcuni anni come il 2011 vedono danni considerevoli, mentre altri no.
I dati risalenti al 1950 mostrano che i danni per un dato anno possono variare da un minimo di $ 100 milioni a $ 200 milioni o da $ 7 miliardi a $ 8 miliardi. Ancora una volta, questa variabilità deriva dalla natura casuale degli scioperi dei tornado; le probabilità sono basse che qualsiasi area urbana venga colpita da un tornado in un dato anno, ma quando i tornado colpiscono le aree urbane, causano un'enorme quantità di danni.