I lobi in un nucleo, noto anche come nucleo multilobato, si trovano solo in alcune cellule immunitarie, che si sono impacchettate il loro materiale genetico (DNA) in più sfere invece di una grande sfera come nella maggior parte degli altri tipi di cellule. Questi tipi di nuclei sono chiamati nuclei lobulari.
Si trovano nei seguenti tipi di cellule immunitarie: neutrofili, eosinofili, basofili e mastociti. Quando queste cellule sono sane, possono avere tre o quattro lobi, ma in condizioni anemiche i nuclei possono formarne più di quattro. L'anemia è una mancanza di cellule del sangue, bassi livelli di ferro nelle cellule del sangue o bassi livelli di ossigeno nelle cellule del sangue.
cromatina
I lobi in un nucleo sono fatti di cromatina, una miscela di DNA e proteine. Non si tratta di proteine qualsiasi, ma di proteine specializzate per il confezionamento del DNA. Le principali proteine che fanno questo sono chiamate istoni.
Al DNA piace avvolgere gruppi di proteine istoniche. Insieme, sembrano una collana di perle. Questa collana è ulteriormente piegata su se stessa da altre proteine per formare un grande ciuffo a forma di palla. Le cellule normali hanno un grande gruppo circolare, ma alcune cellule immunitarie hanno più piccoli gruppi, che sembrano lacrime.
La cromatina ha alcune funzioni oltre al confezionamento del DNA. Gli istoni nella cromatina hanno un effetto diretto sulla trascrizione e sulla traduzione di alcuni geni, che possono influenzare l'espressione genica. La cromatina è anche usata come difesa immunitaria in alcune cellule immunitarie in un processo chiamato NETosis. Andremo più in dettaglio su NETosis più avanti nell'articolo.
Granulociti: basofili, eosinofili e nuclei di neutrofili
I granulociti sono la categoria di cellule immunitarie che hanno un nucleo multilobato. Includono eosinofili, basofili e nuclei dei neutrofili. Anche un altro tipo di cellula immunitaria chiamata mastociti può avere un nucleo multilobato anche se i mastociti non sono granulociti.
I neutrofili sono la cellula immunitaria più comune nel corpo. Ci sono quattro lobi nel nucleo dei neutrofili. Costituiscono dal 60 al 70 percento dei globuli bianchi, che sono cellule immunitarie. I neutrofili mangiano cellule danneggiate o infette.
Gli eosinofili hanno due lobi nucleari nel loro nucleo e rilasciano sostanze chimiche per uccidere i vermi parassiti. La presenza di un'alta concentrazione di eosinofili nel sangue può anche indicare una reazione allergica e/o cancro. I basofili hanno diversi lobi nucleari nel loro nucleo e rilasciano molecole di istamina che causano reazioni allergiche. Sono anche importanti per la riparazione delle ferite.
Iper-segmentato
I neutrofili hanno naturalmente tre o quattro lobi nucleari, ma ci sono casi in cui possono averne di più. Gli studi hanno dimostrato che le persone che non hanno abbastanza vitamina B12 o acido folico hanno neutrofili ipersegmentati, il che significa che i neutrofili hanno più di quattro lobi nel nucleo.
Un'osservazione simile è stata fatta in persone che non avevano abbastanza ferro nei loro corpi. Una mancanza di ferro porta all'anemia, che provoca una sensazione di debolezza nel corpo. La rivista "Pediatric Hematology and Oncology" ha riportato che l'81% dei bambini con carenza di ferro aveva neutrofili ipersegmentati. Tra i bambini sani, solo il 9% aveva neutrofili ipersegmentati.
Una rete di DNA
Una caratteristica unica delle cellule immunitarie che hanno più lobi nei loro nuclei è che queste cellule possono espellere il loro DNA come trappole. Neutrofili, eosinofili e mastociti possono espellere la loro cromatina nell'ambiente, uccidendosi sul momento ma anche formando reti che intrappolano e uccidono gli invasori stranieri.
La cromatina ha proprietà e forme appiccicose chiamate trappole extracellulari. Quando un neutrofilo espelle la sua cromatina, il processo è chiamato NETosi. La NETosi forma trappole extracellulari di neutrofili (NET). Oltre alla cromatina appiccicosa, il NET contiene proteine antimicrobiche che uccidono batteri, funghi e altri microrganismi.