I batteri sono organismi unicellulari che possono essere trovati in più ambienti. Per studiare le caratteristiche dei batteri, i biologi li coltivano in laboratorio in condizioni controllate. Per fare ciò, i batteri devono essere collocati in un mezzo che fornisca loro le condizioni ottimali di crescita. L'agar nutriente è uno dei mezzi di crescita più comuni e consiste in una varietà di sostanze chimiche diverse.
Agar
Una grande proporzione di agar nutriente è costituita dall'agar chimico. L'agar è una miscela gelatinosa che viene estratta dalle alghe. Una volta mescolata con acqua, una soluzione di agar all'1,5% forma un gel quando viene raffreddata a meno di 45 gradi Celsius (113 gradi Fahrenheit). L'agar è costituito da una miscela di polimeri di zucchero (polisaccaridi), dove lo zucchero di base è il galattosio.
peptone
Il peptone è una miscela di proteine e amminoacidi che si ottiene scomponendo prodotti naturali come tessuti animali, latte e piante. La funzione del peptone nell'agar nutriente è quella di fornire una fonte proteica in modo che i microrganismi possano crescere.
Cloruro di sodio
Il cloruro di sodio è il sale più noto ed è costituito da un singolo ione sodio legato a un singolo ione cloro. La presenza di cloruro di sodio nell'agar nutriente mantiene nel mezzo una concentrazione salina simile al citoplasma dei microrganismi. Se la concentrazione di sale non è simile, l'osmosi avviene trasportando l'acqua in eccesso dentro o fuori dalla cellula. Entrambi questi scenari possono portare alla morte della cellula.
acqua
L'acqua costituisce una grande proporzione di agar nutriente, con l'aggiunta di 1 litro per ogni 15 grammi (0,5 once) di agar. L'acqua è essenziale per la crescita e la riproduzione dei microrganismi e fornisce anche il mezzo attraverso il quale possono essere trasportati vari nutrienti.