Senza il supporto di uno scheletro, immagina come sarebbe il corpo umano. Le ossa della testa e del tronco, chiamate scheletro assiale, sono particolarmente importanti. Formano la linea centrale, o asse, a cui si attaccano gli arti e attorno al quale sono distribuiti gli organi. Lo scheletro assiale contiene 80 delle 206 ossa dello scheletro umano, che rappresentano circa il 39 percento di tutte le ossa del corpo.
Pezzi di teschio
Le ossa offrono non solo supporto ma protezione, e le ossa poste nella parte superiore dello scheletro assiale che formano il cranio non fanno eccezione. Il cranio comprende due gruppi di ossa più grandi: le otto ossa craniche, che cullano il cervello, e le 14 ossa facciali, che custodiscono le aperture per i sistemi respiratorio e digerente. I tre piccoli ossicini uditivi in ciascun orecchio - il martello, l'incudine e la staffa - portano il totale numero di ossa nel cranio a 28, che rappresenta poco meno del 14 percento del corpo ossatura.
L'osso fluttuante
Sotto il cranio si trova un osso che, come gli ossicini uditivi, è piccolo e facile da trascurare. Lo ioide si trova nel collo vicino alla parte superiore della laringe, dove aiuta ad ancorare i muscoli facciali. Poiché è solo un osso, costituisce meno dell'uno percento dello scheletro umano, ma è davvero unico. Sospeso da legamenti, è l'unico osso del corpo che non tocca un altro osso.
Colonna cruciale
Dal cranio scendono le 26 ossa della colonna vertebrale, o vertebrale. I testi di anatomia separano le 24 vertebre reali nelle sette vertebre cervicali del collo, le 12 vertebre toraciche nel torace e le cinque grandi vertebre lombari dell'addome. Le altre due ossa, il sacro e il coccige, derivano da piccole vertebre che si fondono insieme durante l'infanzia e l'adolescenza. L'intera colonna vertebrale compone quasi il 13% dello scheletro.
Nella gabbia toracica
La gabbia toracica si estende dalla colonna vertebrale per racchiudere gli organi del torace e comprende non solo 12 paia di costole, ma lo sterno o lo sterno. Ogni costola si collega a una vertebra; le sette paia che toccano anche direttamente lo sterno sono chiamate vere costole. Tre paia di costole false si connettono indirettamente allo sterno tramite cartilagine, mentre due paia di costole fluttuanti rimangono non connesse davanti. La gabbia toracica comprende circa il 12% delle ossa del corpo.