Elodea è una pianta acquatica originaria del Canada, spesso utilizzata negli acquari. Viene spesso utilizzato anche nei laboratori di biologia su Struttura cellulare perché forma cellule belle e grandi che possono essere facilmente osservate al microscopio. Cloroplasti sono gli organelli di una cellula vegetale che contengono la clorofilla che le piante usano per convertire la luce in zuccheri.
I cloroplasti si muovono in una cellula. Osservare i cloroplasti in movimento in una cella di elodea è come guardare una massa di pedoni indaffarati e indaffarati da un edificio in alto. Spingono, scivolano e scorrazzano intorno alla cella, spesso attaccandosi ai bordi della cella, ma a volte sembrano riempire completamente la cella con un movimento costante. Il movimento è comune all'interno delle cellule ed è chiamato flusso ciclonico o citoplasmatico. Questa corrente in movimento si verifica nei liquidi contenuti della cellula. La vera causa del movimento non è ancora chiara, ma si altera con il calore e la luce e viene modificata dall'aumento e dalla diminuzione del contenuto di liquidi.
È stato scoperto che i cloroplasti nelle piante mostrano un'altra forma di movimento, chiamata movimento di evitamento dei cloroplasti. Sembra essere una risposta all'intensità della luce. In condizioni di estrema esposizione alla luce, i cloroplasti si allineano come le lame di una veneziana per far passare la luce. Nei giorni bui e bui, capovolgono il loro allineamento, come la chiusura delle veneziane, per catturare la luce presente. Questo sembra essere un metodo per regolare la quantità di danni alla pianta causati dalla luce solare.