La crescita di tutte le cellule è governata dal ciclo cellulare, inclusa la divisione cellulare. Prima che una cellula possa dividersi, devono verificarsi molti processi, inclusa la corretta duplicazione dei cromosomi. Il ciclo cellulare assicura che tutti questi processi avvengano normalmente, altrimenti la cellula smette di progredire e potrebbe morire.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Il ciclo cellulare controlla le quattro fasi principali della crescita e della divisione cellulare. Queste fasi sono la fase di crescita 1, la fase di sintesi, la fase di crescita 2 e la mitosi. Il DNA della cellula viene copiato durante la fase di sintesi. Durante ogni fase del ciclo cellulare, ci sono punti di controllo per garantire che la cellula sia pronta per passare alla fase successiva, regolata da una proteina chiamata ciclina. Se la cellula non ha copiato correttamente i suoi cromosomi, un enzima chiamato chinasi ciclina dipendente, o CDK, non attiverà la ciclina e il ciclo cellulare non procederà alla fase successiva. La cellula subirà la morte cellulare. Quando ci sono problemi o mutazioni con la ciclina, la crescita cellulare procede incontrollata e può portare al cancro.
Il ciclo cellulare
La vita di una cellula è controllata dal ciclo cellulare, compresa la sua divisione. Il ciclo cellulare ha quattro fasi principali: fase di crescita 1, fase di sintesi, fase di crescita 2 e mitosi. Durante la fase di crescita 1, o G1, la cellula cresce di dimensioni in risposta a determinate proteine note come fattori di crescita. Durante la sintesi, o fase S, viene prodotta una copia del DNA della cellula. La crescita si verifica anche durante la seconda fase di crescita, o G2. La mitosi è la fase in cui la cellula si divide effettivamente in due cellule, note come cellule figlie.
Replicazione del DNA
Il DNA viene copiato o replicato durante la fase S. Durante questo periodo, i cromosomi vengono copiati, in modo che ci sia un set completo di cromosomi per ogni cellula figlia. Innanzitutto, un enzima chiamato DNA elicasi svolge i due filamenti della doppia elica del DNA. Quindi un altro enzima, la DNA polimerasi, si lega ai filamenti di DNA e fa sì che i nucleotidi complementari si leghino a ciascuno dei filamenti. Infine, un altro enzima, la DNA ligasi, lega i filamenti complementari appena formati ai filamenti esistenti.
Punti di controllo nel ciclo cellulare
Ad ogni fase del ciclo cellulare, ci sono punti di controllo per garantire che la cellula sia pronta per passare alla fase successiva. Questi punti di controllo sono regolati da un gruppo di proteine note come cicline. Esistono diversi tipi di cicline per regolare le diverse fasi del ciclo cellulare. Le cicline della fase S regolano la progressione attraverso il ciclo cellulare durante la replicazione del DNA. Un enzima noto come chinasi ciclina dipendente, o CDK, attiva le cicline. Se una cellula non ha copiato correttamente i suoi cromosomi o c'è un danno al DNA, il CDK non attiverà la ciclina della fase S e la cellula non passerà alla fase G2. La cellula rimarrà in fase S fino a quando i cromosomi non saranno correttamente copiati, o la cellula subirà una morte cellulare programmata.
Il ciclo cellulare e il cancro
Una corretta regolazione del ciclo cellulare è molto importante per garantire la normale crescita cellulare. Se una cellula continua attraverso il ciclo cellulare, anche se non ha soddisfatto i checkpoint appropriati, può continuare a crescere incontrollata. Questo può eventualmente portare alla formazione di tumori e al cancro. In effetti, molti tumori sono causati da mutazioni nelle proteine della ciclina, che consentono alle cellule di aggirare i giusti checkpoint e continuare a crescere.