Sette fasi dell'uomo primitivo

Gli umani moderni sono una specie giovane in termini geologici. I primi fossili che soddisfano i criteri per l'Homo sapiens arcaico, il genere e il nome della specie per l'uomo oggi, risalgono a circa 400.000 anni fa, mentre gli umani moderni esistono forse da 170.000 anni o così.

Le scimmie nel loro insieme (e tassonomicamente, gli umani sono scimmie) si sono evolute circa 20 milioni di anni fa dai primati precedenti, che erano principalmente arboricoli o che abitavano sugli alberi.

L'evoluzione umana ha attraversato diverse fasi, ma spiccano sette diverse fasi dell'umanità. Si noti che la paleontologia è una scienza piena di scoperte emergenti e che i dettagli sulla linea temporale potrebbero cambiare in futuro, sebbene lo schema generale sia ben compreso e accettato.

Le scimmie che alla fine si sarebbero evolute negli umani di oggi si sono separate dalle cosiddette scimmie minori circa 7 milioni di anni fa. Queste sono le ominidi, o grandi scimmie. Questo è il lasso di tempo approssimativo dato per la divergenza del lignaggio umano da quello degli scimpanzé, i parenti più stretti sopravvissuti degli umani.

Si ritiene che questa divergenza abbia avuto luogo in Africa, con molti dei primi fossili di ominidi raccolti in Kenya. Esistono diversi candidati in termini di quali organismi alla fine si sono evoluti negli esseri umani moderni piuttosto che alla fine estinguersi.

L'esistenza di questa creatura, che apparentemente mescolava il camminare con l'oscillazione sugli alberi, è stata scoperta in Etiopia nel 1994. Ardipithecus ramidus emerse circa 4,5 milioni di anni fa. Le migliori stime delle dimensioni di questa creatura collocano la sua altezza a non più di 4 piedi con un peso di circa 110 libbre, ma questo è solo per le femmine, poiché non sono ancora stati trovati resti di maschi sufficienti per determinare la taglia degli adulti trovato.

Questo antenato degli umani moderni sarebbe stato riconosciuto come avente caratteristiche sia simili a scimmie che umane, nel senso di considerare "simile a una scimmia" come reminiscenza di gorilla o scimpanzé. Il primo esempio fu scoperto nell'Africa meridionale nel 1924, molto prima che tali scoperte fossero ampiamente accettate come prova di antichi antenati umani. Australopithecus afarensis visse circa 2-3 milioni di anni fa, e oltre a camminare evidentemente in posizione eretta, era sia leggermente più alto che leggermente più leggero di lighter Ardipithecus ramidus.

Homo habilis significa "uomo tuttofare" e la specie è così chiamata perché al momento della sua scoperta nel 1960 in Tanzania, è stato il primo antenato umano che si ritiene abbia utilizzato strumenti artificiali. Questi ominidi hanno attraversato un periodo da circa 2,4 milioni a circa 1,4 milioni di anni fa e si ritiene che siano stati antenati di Homo erectus, anche se questo resta da confermare.

Homo habilis variava da circa 3 1/2 a 4 1/2 piedi di altezza, ma pesava solo circa 70 libbre.

Questo noto antenato dell'uomo moderno, scoperto in Indonesia nel 1891, visse da quasi 2 milioni di anni fa a circa 143.000 anni fa, un periodo di sopravvivenza impressionante. Il corpo di Homo erectus rifletteva la sua ulteriore rimozione dalle specie twee-dimoranti, con braccia relativamente corte e gambe relativamente corte. Questi ominidi apparentemente usavano asce a mano, rendendoli i primi utilizzatori di strumenti creati da loro stessi. Questi erano grandi ominidi, alcuni dei quali raggiungevano un'altezza di 6 piedi e un peso di circa 150 libbre.

Scoperto in Germania nel 1908, questo ominide ha la particolarità di essere il primo vero essere umano antenato di aver vissuto in climi freddi, diffondendosi in tutta Europa e in Asia e vivendo anche in parti dell'Africa. La sua linea temporale variava da circa 700.000 a circa 200.000 anni fa e questi ominidi erano di dimensioni simili a umani moderni, con i maschi che raggiungono un'altezza media di circa 5' 9" e le femmine che crescono fino a circa 5' 2" su media. Indubbiamente usavano le lance per cacciare e il fuoco per cucinare ciò che uccidevano.

Gli umani che vedete in mezzo a voi sono considerati la stessa specie dell'Homo sapiens che si era evoluto in forma moderna circa 300.000 anni fa in Africa. I cervelli degli antenati umani erano aumentati in funzione delle dimensioni del corpo durante l'evoluzione umana e, non sorprendentemente, gli umani di oggi hanno i cervelli più grandi del gruppo. Rispetto agli ominidi più anziani, gli umani moderni hanno perso le loro arcate sopraccigliari prominenti e le mascelle sporgenti in avanti.