Il primo aggettivo che le persone generalmente usano per descrivere il sangue è "rosso". L'emoglobina, o semplicemente emoglobina, è la molecola proteica responsabile dell'arrossamento del sangue. Chiamato combinando la parola greca per sangue - haima - con l'idea di globuli, l'emoglobina è come una piccola macchia di sangue, spiega la Royal Society of Chemistry. Nei globuli rossi, l'emoglobina è responsabile del trasporto di ossigeno.
La proteina è stata scoperta nel 1840 da Friedrich Ludwig Hunefeld, membro dell'Associazione tedesca di biochimica, secondo i "Principi di biochimica di Lehninger" di David Nelson e Michael Cox. Questa scoperta è stata fatta durante la visualizzazione del sangue di un lombrico. Pressato tra due vetrini, il sangue è stato lasciato asciugare e cristallizzare. Hunefeld riferì: "Ho visto occasionalmente in sangue quasi secco, posto tra lastre di vetro in un essiccatore, strutture cristalline rettangolari, che al microscopio avevano spigoli vivi ed erano rosso vivo." Queste strutture erano emoglobina. Questa molecola e altre molecole con funzione e struttura simili si trovano in quasi tutti i vertebrati, molti invertebrati, come i lombrichi, così come alcune piante e funghi.