L'acido desossiribonucleico (DNA) è il modo in cui le informazioni genetiche vengono memorizzate all'interno delle cellule e consente la trasmissione di informazioni da una generazione all'altra. Esistono quattro tipi principali di cromosomi: metacentrici, submetacentrici, acrocentrici e telocentrici. I cromosomi si trovano all'interno del nucleo della maggior parte delle cellule viventi e sono costituiti da DNA strettamente avvolto in strutture filiformi. Strutture proteiche aggiuntive chiamate istoni supportano la molecola del DNA all'interno del cromosoma.
L'acido desossiribonucleico (DNA) è il codice genetico che permette di trasferire le informazioni da una generazione all'altra. Le molecole di DNA sono costituite da due catene lineari che si avvolgono l'una intorno all'altra formando una struttura a doppia elica. Queste strutture elicoidali sono ulteriormente avvolte in strutture cromosomiche. I cromosomi sono divisi in due parti con un punto di costrizione nel mezzo che è noto come centromero. I quattro tipi di cromosomi nelle cellule animali sono classificati in base alla posizione del centromero.
I centromeri sono costituiti da una complessa combinazione di proteine e DNA. Sono essenziali per la divisione delle cellule e garantiscono l'accurata segregazione dei cromosomi. Gli studi hanno dimostrato che i cromosomi senza centromeri segregano casualmente e alla fine vengono persi dalle cellule. Al contrario, i cromosomi che hanno più centromeri possono essere soggetti a frammentazione.
I cromosomi metacentrici hanno il centromero al centro, in modo che entrambe le sezioni siano di uguale lunghezza. Il cromosoma umano 1 e 3 sono metacentrici.
I cromosomi acrocentrici hanno un centromero che è gravemente sfalsato dal centro che porta a una sezione molto lunga e una molto corta. I cromosomi umani 13,15, 21 e 22 sono acrocentrici.
