La sepoltura nell'antico Egitto riguardava la conservazione del corpo. Credevano che il corpo dovesse durare dopo la morte affinché l'anima potesse rientrarvi e usarlo nell'aldilà. In origine, i corpi venivano avvolti e sepolti nella sabbia. Le condizioni secche e sabbiose hanno naturalmente preservato i corpi. Quando gli egiziani iniziarono a seppellire i loro morti nelle tombe, era necessario un altro metodo per preservare i corpi poiché i corpi erano in decomposizione. Per combattere questo decadimento, hanno sviluppato il processo di mummificazione.
Qual è stato il processo di imbalsamazione?
La mummificazione è stata un processo di 70 giorni che ha coinvolto aspetti religiosi e compiti pratici di imbalsamazione. Per i ricchi e reali egiziani, la mummificazione era completata dai sacerdoti. Dopo aver lavato e purificato il corpo, i sacerdoti prelevavano gli organi. Essiccavano il corpo, lo lavavano con oli aromatici e avvolgevano il corpo in strisce di lino. Il processo di rimozione degli organi differiva per la classe media e i poveri che non potevano permettersi un'adeguata imbalsamazione venivano semplicemente risciacquati con solvente e lasciati indurire per 70 giorni.
Perché hanno rimosso gli organi?
Il cervello, i polmoni, il fegato, lo stomaco e l'intestino sono stati rimossi durante il processo di imbalsamazione. Gli imbalsamatori hanno lasciato il cuore nel corpo perché credevano che l'intelletto e la conoscenza della persona risiedessero nel cuore, quindi doveva rimanere con il corpo. Gli altri organi sono stati rimossi perché avrebbero causato il decadimento del corpo se lasciati sul posto. È stata rimossa quanta più acqua possibile per aiutare a prevenire il decadimento. Gli organi non solo contenevano molta acqua, ma contenevano anche batteri e altre sostanze come la bile o il cibo parzialmente digerito che avrebbe accelerato la decomposizione.
Asciugare il corpo
Dopo che gli organi sono stati rimossi, o attraverso un'incisione sul lato dell'addome per i clienti più ricchi, o da iniettando olio o un solvente nella cavità del corpo e lasciando che liquefasse gli organi in modo che potessero essere drenati, il corpo era essiccato. Gli imbalsamatori posizionavano pacchetti di natron, un sale naturale essiccante che si trova nei laghi e nei letti dei fiumi asciutti, nella cavità del corpo per assorbire l'umidità. Il natron è stato lasciato nel corpo per 40 giorni, dopodiché la cavità era asciutta. Anche i corpi dei clienti ricchi e della classe media erano coperti di natron, sebbene i clienti della classe media senza incisioni non ricevessero i pacchetti interni.
Mummificazione -- 2600 a.C. Attraverso l'era del Nuovo Regno
Per gran parte della storia dell'antico Egitto, nel processo di mummificazione gli organi rimossi dal corpo venivano essiccati con natron, avvolti in lino e posti in vasi individuali, chiamati vasi canopi. Fatta eccezione per il cervello, che è stato buttato fuori perché non considerato importante. Il processo di essiccazione eseguito sul corpo, così come la mancanza di organi interni, faceva apparire la cavità corporea incavata. Per dargli un aspetto più naturale, nella cavità sono stati collocati lini e altri materiali secchi come foglie o segatura per riempirla. Nella cavità possono essere posti anche pacchetti di lino di spezie. I clienti della classe media che non hanno avuto gli organi rimossi attraverso un'incisione non hanno ricevuto tale riempimento.
Mummificazione successiva -- Era del Nuovo Regno e oltre
La mummificazione è stata praticata per oltre 2000 anni e in questo periodo sono stati apportati alcuni aggiustamenti. Uno di questi era la cessazione della conservazione degli organi in vasi canopi. Invece, gli organi essiccati furono restituiti alla cavità del corpo, sebbene nella tomba fossero ancora collocati vasi canopi vuoti. Il processo di conservazione era lo stesso; gli organi sono stati rimossi ed essiccati in natron. Gli organi essiccati erano avvolti in lino. Quindi gli organi avvolti nel lino sono stati restituiti alla cavità del corpo. Biancheria aggiuntiva e altri materiali asciutti sono stati imballati con gli organi, se necessario, per riempire lo spazio della cavità.