La biochimica comparata può essere un concetto vago con molteplici significati, sebbene possa rivelare affascinanti interazioni tra gli organismi e le loro biologie. Per lo meno, gli scienziati lo chiamano un campo scientifico interdisciplinare che cerca di ottenere informazioni su domande senza risposta trovando connessioni tra argomenti apparentemente non correlati. In pratica, è più comunemente inteso come lo studio delle relazioni evolutive tra organismi e come quelle relazioni gettano luce su questioni più profonde su come si forma la vita biologica funzione.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Uno studio interdisciplinare, la biochimica comparativa mira a colmare il divario tra campi disparati della scienza. Più comunemente, si riferisce allo studio di come vivono le forme di vita e di come funzionano i loro pezzi costitutivi, fino a livello cellulare.
Un campo di studio integrato
L'Università della California a Berkeley ha un corso di laurea chiamato Biochimica comparata. I suoi docenti provengono da diversi campi della scienza, tra cui biologia molecolare, biologia cellulare, chimica, biologia vegetale, nutrizione e salute pubblica. Questa diversità attesta l'ampia portata della biochimica comparata come disciplina. Sottolinea anche i punti in comune che pervadono questi campi di studio, indicando che campi apparentemente disparati possono effettivamente fornire informazioni per risolvere problemi affrontati da campi individuali. Esistono anche riviste sotto il nome di biochimica comparata e l'ambito delle loro pubblicazioni sottolinea ulteriormente il tema della borsa di studio interdisciplinare.
Relazioni evolutive
Una definizione comune di biochimica comparata è lo studio delle relazioni evolutive tra gli organismi. Tutti gli organismi viventi condividono un codice genetico comune sotto forma di DNA, che fornisce informazioni per creare le macchine proteiche che svolgono il lavoro quotidiano delle cellule. La biochimica comparata studia le macchine proteiche e gli enzimi, ma entrambi sono codificati da sequenze di DNA. Confrontando somiglianze e differenze in questi geni, gli scienziati possono mettere insieme le relazioni evolutive tra gli organismi. Lo scopo di questo è comprendere meglio la storia della vita, ma anche trovare modelli di ricerca sugli animali che possano far luce sulle malattie umane.
Confronto di geni correlati
Diverse specie di organismi possono contenere gli stessi geni, ma con sequenze leggermente o molto diverse. Questi geni possono fare cose simili in ogni organismo, o possono fare cose molto diverse. Ciò accade a causa delle differenze nelle loro sequenze di DNA, che si manifestano come proteine simili con forme tridimensionali leggermente diverse e quindi funzioni diverse. Il vantaggio di studiare geni simili in due specie è che la struttura e la funzione di un gene in una specie spesso fornisce informazioni sul suo ruolo nell'altra specie.
Trovare suggerimenti
Proprio come un gene in un organismo può aiutare uno scienziato a capire un gene simile in un altro organismo, le intuizioni possono essere raccolte attraverso la biochimica comparativa sul livello di interazione di molti proteine. Le proteine spesso formano complessi, o gruppi di proteine, con le loro proteine partner quando svolgono il loro lavoro. Imparare chi interagisce con chi in una specie per completare una funzione cellulare aiuta uno scienziato a indovinare i partner interagenti per un certo gene in un'altra specie. Questo approccio aiuta gli scienziati a fare ipotesi plausibili su quali proteine sconosciute devono ancora essere identificate come partner in altre specie.