Quali organi compongono il sistema circolatorio?

Un organo è una struttura del corpo che ha almeno due diversi tipi di tessuti che funzionano insieme per lo stesso scopo. I reni, il cuore e persino la pelle sono tutti organi. Un essere umano ha in realtà due sistemi circolatori: un breve anello che va dal cuore ai polmoni e ritorno, chiamato sistema polmonare, e il sistema circolatorio sistemico, che va dal cuore a ogni altra parte del corpo e ritorna.

Il cuore è l'organo più importante del sistema circolatorio. Questo organo cavo è una pompa muscolare, che spinge il sangue attraverso il corpo. Batte tra le 60 e le 100 volte al minuto, in genere. Durante una vita di 70 anni, il cuore batte circa 2,5 miliardi di volte. Il cuore regola la sua frequenza in base alla quantità di sangue di cui il corpo ha bisogno in un dato momento. Quattro camere costituiscono il cuore umano: due camere superiori, chiamate atri sinistro e destro, e due camere inferiori, chiamate ventricoli sinistro e destro.

I vasi sanguigni sono lunghi tubi che si collegano in rete in tutto il corpo, portando il sangue dal cuore e indietro. Le arterie portano via il sangue dal cuore e sono i vasi sanguigni più spessi. Le pareti si contraggono per mantenere il sangue in movimento. Le pareti hanno tre strati, un rivestimento resistente, uno strato di muscoli e tessuto elastico e un rivestimento liscio per il flusso sanguigno. L'aorta è l'arteria più grande, che si collega al cuore, quindi si dirama in due arterie coronarie principali e reti di vasi più piccoli. L'arteria polmonare trasporta il sangue privo di ossigeno ai polmoni, quindi di nuovo al cuore.

Le vene riportano il sangue al cuore. Le vene hanno valvole che fanno scorrere il sangue in avanti. Le vene più grandi includono la vena cava superiore e inferiore. Piccoli capillari collegano arterie e vene, scambiando nutrienti e ossigeno alle cellule e rimuovendo i rifiuti come l'anidride carbonica. Le vene sono più sottili e meno flessibili delle arterie, ma hanno anche tre strati di parete. Le valvole possono funzionare in modo improprio, causando l'accumulo di sangue e la formazione di vene varicose, che appaiono come protuberanze o sporgono dalla pelle.

Il sangue funge da sistema di trasporto per ossigeno, sostanze nutritive e materiali di scarto. Il sangue che ha molto ossigeno appare rosso, mentre il sangue privo di ossigeno appare blu. Il sangue contiene globuli rossi e bianchi. I globuli rossi contengono emoglobina, una sostanza ricca di ferro che trasporta ossigeno e anidride carbonica. Una cellula in genere vive 120 giorni, quindi le ossa ne creano costantemente di nuove. I globuli bianchi proteggono il corpo, divorando batteri o rilasciando anticorpi contro corpi estranei o infezioni. Circa il 55% del sangue è costituito da plasma, un liquido limpido contenente piastrine che aiutano la coagulazione del sangue.