Quando accendi un interruttore della luce, l'energia che illumina la tua lampadina potrebbe provenire da una delle diverse potenziali fonti di energia. Diverse fonti di energia hanno diversi vantaggi e svantaggi che non riguardano solo la bolletta, ma possono anche avere un impatto globale sulla qualità dell'aria e sul degrado ambientale.
Energia eolica
Le gigantesche turbine eoliche hanno iniziato ad apparire in tutto il Nord America. Quando il vento colpisce le turbine, iniziano a girare e la rotazione risultante genera elettricità che può alimentare aziende, case e altri abiti. Fornisce energia senza emettere emissioni di gas serra. È anche molto economico a lungo termine, poiché il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti stima che sia una delle forme più economiche di energia rinnovabile disponibile ed è anche inesauribile.
Tuttavia, alcuni attivisti anti-vento sostengono che le turbine eoliche sono brutte, rumorose e pericolose per le specie di uccelli locali che potrebbero volare nelle turbine, secondo Middlebury Schools.
Energia solare
Secondo il National Renewable Energy Laboratory, l'energia solare catturata dai pannelli solari è una forma di energia illimitata, poiché la terra è bombardata ogni giorno da quantità estreme di energia solare. È anche pulito, non produce anidride carbonica ed è a bassissima manutenzione, poiché i pannelli solari non hanno parti mobili.
Sfortunatamente, il National Renewable Energy Laboratory afferma che il suo alto costo di installazione lo rende fino a quattro volte più costoso del costo dell'elettricità da una società di servizi standard. Per un funzionamento ottimale e la massima produzione di energia, richiede un clima soleggiato tutto l'anno ed è molto costoso se è necessaria una riparazione, secondo l'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti.
Combustibili fossili
I combustibili fossili come carbone e petrolio sono la fonte di energia più utilizzata al mondo. In genere è la forma di energia più abbondante, facilmente accessibile ed economica, secondo l'Iowa Public Television.
Tuttavia, la Southern Polytechnic State University avverte che i combustibili fossili sono limitati e un giorno si esauriranno. I combustibili fossili mettono anche in pericolo l'ambiente a causa del processo di estrazione e delle emissioni di gas serra prodotte durante la combustione del combustibile. Inoltre, possono contribuire a effetti collaterali dannosi come l'inquinamento atmosferico e le piogge acide.
Biocarburanti
I biocarburanti sono prodotti da mais, canna da zucchero e altre colture. L'etanolo, ampiamente utilizzato come additivo della benzina per l'alimentazione delle automobili, è un biocarburante. È rinnovabile, coltivato a livello nazionale per una maggiore sicurezza energetica e spesso produce meno emissioni di gas serra quando viene bruciato, secondo il National Center for Environmental Economics.
Sfortunatamente, coltivare le colture necessarie per i biocarburanti può inquinare il suolo e i corsi d'acqua della terra a causa dei processi agricoli e degli effetti collaterali come il deflusso dei fertilizzanti. L'uso delle colture per il carburante può anche consumare colture alimentari vitali e questo può far aumentare i prezzi alimentari globali.