La transizione tra gas, liquido e solido dipende sia dalla pressione che dalla temperatura. Per semplificare il confronto delle misurazioni in luoghi diversi, gli scienziati hanno definito uno standard temperatura e pressione - circa 0 gradi Celsius - 32 gradi Fahrenheit - e 1 atmosfera di pressione. Alcuni elementi sono solidi in quelle condizioni, il che significa che il loro punto di congelamento è superiore alla temperatura standard. Ma quelli gassosi o liquidi hanno punti di congelamento inferiori alla temperatura standard.
Un materiale si scioglie quando si trasforma da solido in liquido e si congela quando si trasforma da liquido in solido. Il punto di congelamento e di fusione sono gli stessi: solo avvicinati da direzioni diverse. Quando vedi un solido, il materiale si trova a una temperatura inferiore al suo punto di congelamento. Quando vedi un liquido - o un gas - il materiale è al di sopra del suo punto di fusione. Detto questo, probabilmente puoi capire molti degli elementi il cui punto di congelamento è inferiore a 0 gradi Celsius.
Probabilmente conosci i gas idrogeno, elio, ossigeno, azoto, argon e neon. Ce ne sono altri un po' meno familiari: fluoro, cloro, krypton, xeno e radon. Due elementi sono liquidi a temperatura e pressione standard: mercurio e bromo. Tutti gli altri elementi sono solidi in condizioni standard, il che significa che il loro punto di congelamento è superiore a 0 gradi Celsius.