I prodotti chimici possono avere formule e nomi simili ma proprietà e usi diversi. Il cianuro di idrogeno (HCN) e il cianuro di metile (MeCN) sono simili nella formula e nel nome, ma si comportano in modo diverso. L'inalazione di acido cianidrico uccide, ma il metilcianuro è un solvente e l'avvelenamento da esso è raro. Allo stesso modo, il perossido di idrogeno e il perossido di benzoile hanno nomi e formule simili, ma trovano applicazioni diverse.
La formula chimica del perossido di idrogeno (H2O2) è molto simile all'acqua (H2O). Il perossido di benzoile contiene un gruppo fenile, che può essere simboleggiato Ph-. Possiamo scrivere il perossido di benzoile come (Ph-CO)2O2.
Il perossido di idrogeno viene utilizzato per scopi cosmetici medici minori e nelle applicazioni di sbiancamento industriale.
C'è un'ulteriore reazione che rende il perossido di benzoile utile per altri scopi. Oltre all'umidità, in presenza di calore, il perossido di benzoile può scindersi per formare due radicali liberi:
Il perossido di idrogeno è utile dove la formazione di film non è una caratteristica importante, come lo sbiancamento dei capelli e la disinfezione di piccole ferite. È un importante agente sbiancante nella produzione della carta.
Il perossido di benzoile forma un film, che lo rende utile per sbiancare i denti e curare l'acne. È utile come iniziatore di radicali liberi nella produzione di polimeri e in altri processi chimici organici.