Gli impacchi di ghiaccio istantaneo sono una buona soluzione di primo soccorso per distorsioni, stiramenti e altre lesioni minori e quindi sono inclusi nella maggior parte dei kit di pronto soccorso oggi disponibili. Ma il modo in cui gli impacchi di ghiaccio generano freddo così rapidamente, o come possono essere conservati a temperatura ambiente per così tanto tempo, rimane spesso un mistero per la maggior parte dei consumatori. Comprendere le sostanze chimiche utilizzate negli impacchi di ghiaccio chimici ti consentirà di utilizzarle in modo sicuro ed efficace in caso di emergenza.
Il nitrato di ammonio (NH4NO3) viene utilizzato nei vecchi impacchi di ghiaccio chimici, ma interagisce allo stesso modo con il composto non ionico. Il nitrato di ammonio è anche usato come fertilizzante chimico comune.
L'acqua (H2O) è il composto non ionico utilizzato in entrambi i tipi di impacchi di ghiaccio chimici. L'acqua è sia sicura che comune, quindi è un composto non ionico ideale per impacchi di ghiaccio
Quando i composti ionici e non ionici entrano in contatto, avviene una reazione "endotermica" che utilizza l'energia (sotto forma di calore) dall'atmosfera circostante, creando una sensazione di "freddo".
Tipicamente, una piccola quantità del composto ionico viene posta in una sottile fiala di vetro e sospesa in una soluzione acquosa (o gel carico d'acqua) all'interno di una busta sigillata. L'utente rompe la fiala che causa la reazione, ma poiché è sigillata, è meno probabile che la reazione causi danni agli utenti.
