Prova a immaginare un mondo senza acqua. Certo, puoi immaginare un deserto. Ma che dire di una Terra del tutto priva non solo di acqua come risorsa, senza la quale la vita sarebbe ovviamente impossibile, ma di liquido nella sua pittoresca manifestazione di corpi d'acqua?
Sia che ti trovi su una costa a contemplare una distesa apparentemente infinita di acque oceaniche o che apprezzi la vista di un limpido sorgente di montagna che gorgoglia lungo un burrone roccioso, ti stai godendo la bellezza naturale dei corpi formali, o collezioni nominate, di acqua. Alcuni di questi sembrano semplici, mentre altri potrebbero essere facili da confondere.
Poiché circa sette decimi della superficie terrestre sono coperti da acqua di una certa varietà, è una buona idea immergersi in qualche terminologia di base su queste entità e guardiani spesso seducenti in qualche modo di tutti gli esseri viventi sulla Terra.
La classificazione dei corpi idrici
Sebbene esistano schemi apparentemente numerosi per classificare i corpi idrici, la maggior parte delle fonti concorda almeno per la maggior parte sulle basi. La National Aeronautics and Space Administration (NASA) degli Stati Uniti, ad esempio, suggerisce di utilizzare tre grandi categorie per iniziare:
Acqua in movimento: I principali tipi di corpi idrici in movimento di cui probabilmente avrai sentito parlare sono i fiumi, che sono grandi corpi d'acqua (di solito) dolce. Come il loro bocche fluiscono negli oceani, l'acqua dolce si mescola con l'acqua salata dall'oceano. Ruscelli e insenature sono altre scelte per corpi idrici che potrebbero essere chiamati grandi corsi d'acqua o piccoli fiumi altrove.
Oceano: Questo è tecnicamente un grande specchio d'acqua che copre la maggior parte della Terra, senza confini fisici che lo separano. Ma ci sono quattro oceani denominati, che sono l'Atlantico, il Pacifico, l'Indiano e l'Artico. Gli oceani generalmente separano i continenti l'uno dall'altro. Gli oceani sono, in particolare, acqua salata corpi.
- UN mare è una "porzione" interna di oceano e si distingue quindi da un lago per la sua acqua salata. (Il Great Salt Lake nello Utah negli Stati Uniti, nonostante il nome, è un mare.)
Lago: Questo è un corpo d'acqua dolce non in movimento. I laghi più grandi del mondo, come i Grandi Laghi del Nord America, sono più grandi di alcuni mari. Questi sono generalmente alimentati da una combinazione di fiumi, torrenti e precipitazioni. (Le precipitazioni, per ovvie ragioni, non contano mai come "corpo d'acqua", ma contribuiscono sicuramente a reintegrare il loro volume dopo che l'acqua evapora e sale nell'atmosfera per formare le nuvole).
Diversi corpi idrici e loro caratteristiche
Qual è approssimativamente la percentuale dell'acqua sulla Terra è acqua dolce? Probabilmente anche meno di quanto pensi: solo il 3% circa dell'acqua sulla Terra è considerata acqua dolce, e tutto tranne una piccola quantità di questa riserva si trova in profondità fuori dalla portata degli ingegneri umani in falde acquifere.
Per quanto riguarda l'interessante e tortuoso mondo dei fiumi, la maggior parte dell'acqua che li rifornisce non proviene direttamente dall'acqua piovana.
L'acqua scorre da aree di elevazione maggiore a aree di elevazione inferiore, il che significa che, ad esempio, si scioglie la neve forma piccoli ruscelli e ruscelli che sfociano in una zona nota come spartiacque, che si trova tra il terreno creste. Gran parte di questo diventa acqua sotterranea, ma molto finisce nei fiumi che hanno origine nello spartiacque.
- Hai sentito parlare di nodo o miglio nautico all'ora? Questa è un'unità di velocità associata a grandi specchi d'acqua. Il miglio nautico è la distanza associata a un minuto di latitudine nel sistema di coordinate terrestre, una distanza di circa 1,16 miglia. Quindi un nodo è un po' più veloce di un miglio all'ora.
