Insegnare chimica elementare può essere piuttosto difficile senza ausili visivi. Quando si descrive il mondo invisibile dell'universo su scala atomica, è utile avere una rappresentazione di come potrebbe apparire un atomo se fosse macroscopico e visibile. Il modo più semplice per realizzare modelli atomici è utilizzare palline di polistirolo e pioli di legno, utilizzando le palline per rappresentare le particelle subatomiche che compongono il nucleo atomico. Il boro ha numero atomico 5 e quindi è composto da cinque protoni. La maggior parte del boro presente in natura sulla Terra ha sei neutroni.
Dipingi metà delle palline di polistirolo per differenziare i protoni dai neutroni. Se vuoi, dipingi tutte le palline, ma usa colori diversi per i protoni e i neutroni. Usa il colore che preferisci. Lascia asciugare la vernice prima di procedere.
Attacca due palline insieme, un protone e un neutrone, mettendo un piolo di legno o uno stuzzicadenti tra di loro e premendole insieme.
Attacca una terza palla, alternandola in modo che i neutroni si colleghino ai protoni e i protoni si colleghino ai neutroni. Man mano che aggiungi le palline, cerca di creare una struttura vagamente sferica.
Avvolgi la massa di protoni e neutroni in un foglio di materiale plastico traslucido e taglialo in modo che copra completamente la palla senza troppe sovrapposizioni. Nastro il materiale sulla palla. Questa plastica rappresenta il primo orbitale elettronico, che contiene due elettroni. Questi elettroni sono rappresentati da un grande foglio di plastica perché secondo la teoria quantistica, gli elettroni esistono nei campi di probabilità e non possono essere realmente individuati. Questo foglio di plastica rappresenta quel campo di probabilità, ed è come dire che esistono due elettroni da qualche parte su questo foglio di plastica.
Avvolgi il modello altre due volte. Il boro ha altri due livelli orbitali, il successivo dei quali contiene un elettrone e il terzo e ultimo livello dei quali contiene un solo elettrone. Una volta collegato il terzo strato orbitale, hai completato il tuo modello di boro.