Non tutti i liquidi hanno lo stesso punto di ebollizione. A volte, i chimici sono in grado di utilizzare quei diversi punti di volatilità per separare i liquidi durante un processo chiamato distillazione. Potresti aver visto il processo in azione se hai mai visitato una distilleria dove le bevande alcoliche sono fatti, ma ci sono anche molti altri tipi di miscele di distillazione semplici usate tutti i giorni vita.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
La distillazione semplice viene utilizzata per separare il sale dall'acqua di mare, per separare lo zucchero dall'acqua e per separare l'etanolo dall'acqua nella produzione di superalcolici.
Distillazione semplice
La semplice distillazione avviene attraverso un processo di riscaldamento e raffreddamento dei liquidi per separarli e purificarli. In primo luogo, un liquido viene riscaldato, producendo un vapore. Quindi, quel vapore viene raffreddato in un piccolo tubo chiamato condensatore, per formare un liquido separato. Quel liquido separato, a volte indicato come distillato, cade dal condensatore in un contenitore separato. Il processo funziona perché i due liquidi nel liquido originale vaporizzano in punti diversi, il che significa che il vapore che si crea è composto interamente da uno solo dei liquidi. Affinché la semplice distillazione funzioni, i punti di ebollizione dei due liquidi devono avere una differenza di almeno 25 gradi Celsius, o circa 77 gradi Fahrenheit.
Distillazione dell'acqua
Un esempio di una semplice miscela di distillazione è la separazione dell'acqua salata per creare acqua pura e sale. Durante il processo di distillazione, l'acqua inizia ad evaporare e il vapore si raffredda per formare acqua pura. L'acqua pura viene raccolta in un secondo contenitore. Una volta completato il processo di distillazione, il sale viene lasciato nel contenitore originale che precedentemente conteneva l'acqua salata.
Questo è un processo utilizzato in tutto il mondo quando le persone vogliono estrarre acqua pura dall'acqua di mare poiché l'acqua di mare salata non è sicura per il consumo umano. A differenza del processo di evaporazione, che si traduce in acqua pura con più acqua salata rimasta, la distillazione separa completamente i due materiali. Tuttavia, la semplice distillazione utilizza grandi quantità di energia, quindi un metodo più popolare per separare l'acqua salata è attraverso la desalinizzazione. Ma in alcuni casi viene utilizzato anche il processo di distillazione.
Un secondo esempio di una semplice miscela di distillazione che coinvolge l'acqua è la separazione di una miscela di acqua e zucchero. Poiché lo zucchero e l'acqua hanno punti di ebollizione diversi, l'acqua inizierà prima ad evaporare e poi a raffreddarsi per trasformarsi in acqua pura. Lo zucchero rimarrà nel contenitore originale.
Etanolo e acqua
Un terzo esempio di distillazione semplice, e forse il più noto, è la separazione dell'etanolo dall'acqua. Questo è il processo utilizzato per creare superalcolici. I cereali fermentati, come il vino, hanno spesso una percentuale di alcol negli adolescenti, ma il processo di fermentazione non può produrre percentuali di alcol molto più alte di quella. I liquori più pesanti come rum, gin e whisky spesso contengono fino al 40% di alcol o più. Per ottenere quella percentuale più alta, i produttori di bevande alcoliche iniziano con una miscela alcolica fermentata e poi la distillano.
L'alcol ha un punto di ebollizione più basso dell'acqua, quindi quando una miscela come il vino viene riscaldata, l'alcol inizia ad evaporare prima dell'acqua. Si raffredda e poi si condensa nuovamente in un liquido. Poiché quel liquido è più denso della miscela fermentata originale, la percentuale di alcol in quella miscela è più alta.