Nitrato di sodio e acido cloridrico

Il nitrato di sodio appartiene alla famiglia dei composti chiamati sali, che si formano unendo un acido (nitrico in questo caso) con una base (in questo caso idrossido di sodio). Quando il nitrato di sodio è combinato con l'acido cloridrico, si verifica una reazione di scambio, producendo cloruro di sodio e acido nitrico. Il sale e l'acido nitrico possono essere separati tra loro e le due sostanze possono essere messe in pratica.

Nei simboli della terminologia chimica, la reazione può essere scritta:

NaNO3 + HCl > NaCl + HNO3.

Questo dice che una molecola di nitrato di sodio reagisce con una molecola di acido cloridrico per produrre una molecola di cloruro di sodio e una molecola di acido nitrico.

Uno dei prodotti di reazione, il cloruro di sodio, è facilmente disponibile in natura, quindi questa reazione non è una fonte particolarmente utile per quella sostanza. Il cloruro di sodio purificato è un normale sale da tavola e nel suo stato impuro (alite) viene utilizzato per una varietà di scopi, tra cui (tra le altre cose) il condizionamento stradale invernale e gli smalti ceramici.

Mentre l'acido nitrico può essere prodotto commercialmente in vari modi, molti di questi sono troppo complicati per lo scienziato dilettante. Oltre all'acquisto di acido nitrico, uno dei modi più semplici per farlo è tramite la reazione chimica di cui sopra. Esistono molti nitrati e nitrocomposti importanti direttamente derivabili dall'acido nitrico.

Il nitrato di ammonio, un nitrato inorganico, è molto importante in agricoltura come fertilizzante ricco di azoto, poiché sia ​​il gruppo ammonio (NH4+) che il gruppo nitrato (NO3-) contengono azoto. Altri nitrati di particolare importanza sono il nitrato di potassio, il nitrato di stronzio e il nitrato di bario. Il nitrato di bario viene utilizzato per produrre una colorazione verde nei fuochi d'artificio e nella formazione di alcune formulazioni di termite (incendiari).

I nitrocomposti organici hanno la formula generale R-NO2 (alifatico) o Ar-NO2 (aromatico). Entrambi possono essere formati utilizzando acido nitrico come materiale di partenza. Molti importanti nitro-composti possiedono proprietà esplosive. Uno dei più importanti è il trinitrotoluene, o TNT. Un altro importante esplosivo è la nitroglicerina. Un altro ancora è la nitrocellulosa, o cotone per armi. La cordite, una combinazione di nitrocellulosa con nitroglicerina e un po' di vaselina, un tempo era usata come propellente per gas senza fumo nelle armi.