Sebbene la chimica non sia spesso considerata divertente, le lezioni di cucina possono essere un modo divertente e creativo per insegnare alcuni concetti base sia della cucina che della chimica. La miscelazione degli ingredienti provoca spesso reazioni chimiche, molte delle quali sono vantaggiose in cucina. Capire come avvengono queste reazioni chimiche e perché può aiutare a rendere il tuo studente un chimico migliore e un cuoco migliore.
Testare gli effetti del sale
Il sale non solo abbassa il punto di congelamento dell'acqua, ma ne aumenta anche il punto di ebollizione. Il congelamento del gelato dipende dall'abbassamento del punto di congelamento dell'acqua. Aggiungendo sale a un contenitore di ghiaccio che circonda una camera interna contenente gli ingredienti del gelato, il sale scioglierà il ghiaccio e l'acqua ultra-fredda circonderà la camera e congelerà gli ingredienti per formare il ghiaccio crema. Sebbene l'acqua salata possa farla bollire più lentamente, viene spesso utilizzata per insaporire il riso o la pasta. Due pentole d'acqua che contengono lo stesso volume d'acqua, con lo stesso calore applicato, bolliranno a temperature diverse se una contiene sale e l'altra no.
Scopri le emulsioni con le uova
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In circostanze normali, oli e altre sostanze liquide non si mescolano e sono noti come immiscibili. Tuttavia, alcune soluzioni, note come emulsionanti, possono far sì che i due si mescolino. Il sapone è un agente emulsionante e può scomporre l'olio. Ciò può essere dimostrato facendo in modo che gli studenti cerchino di lavare l'olio da cucina dalle loro mani usando solo acqua e poi sapone. I condimenti per insalata sono emulsioni e si ottengono rompendo grosse gocce d'olio in gocce più piccole, che si sospendono più facilmente nell'aceto. I tuorli d'uovo sono potenti emulsionanti e vengono utilizzati nelle salse contenenti burro e altri liquidi, come ad esempio la salsa olandese.
Usa le mele per imparare l'ossidazione
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Molti frutti e verdure producono sostanze chimiche note come ossidasi, che ossidano le cose. Attraverso una serie di cambiamenti fisici, queste sostanze chimiche possono produrre il marrone. Questo può essere osservato tagliando a metà una mela o un avocado e lasciandolo riposare per circa un'ora. Poiché le ossidasi sono enzimi, che sono proteine, possono essere distrutte da fattori fisici come l'eccesso di calore o acido. L'aggiunta di succo di limone, acido citrico o il riscaldamento breve della mela immergendola in acqua bollente distruggeranno questi enzimi e inibiranno la reazione chimica che provoca l'imbrunimento.
Una frizzante reazione acido-base
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Acidi e basi reagiscono in modo vantaggioso in cucina. Quando il bicarbonato di sodio, che è una base, entra in contatto con un acido, la composizione di entrambi cambia e di solito crea bolle di anidride carbonica. Ad esempio, l'aceto o il succo di limone e il bicarbonato di sodio mescolati insieme friggono fortemente e possono essere usati per pulire le superfici della cucina. Le bolle di anidride carbonica sono utili in cottura perché aiutano la lievitazione dei prodotti da forno; così tante ricette richiedono sia il bicarbonato di sodio che un ingrediente acido come la panna acida.