Un conduttimetro misura la quantità di corrente elettrica o conduttanza in una soluzione. La conduttività è utile per determinare la salute generale di un corpo idrico naturale. È anche un modo per misurare i cambiamenti nelle procedure delle acque reflue negli impianti di trattamento delle acque. I conduttivimetri sono comuni in qualsiasi situazione di trattamento o monitoraggio dell'acqua, nonché nei laboratori ambientali. Secondo l'Environmental Protection Agency, un buon conduttimetro costa circa $ 250.
Come funziona un conduttimetro
Lo strumento è dotato di una sonda, solitamente palmare, per misurazioni sul campo o in loco. Dopo che la sonda è stata posizionata nel liquido da misurare, lo strumento applica la tensione tra due elettrodi all'interno della sonda. La resistenza elettrica della soluzione provoca una caduta di tensione, che viene letta dal contatore. Il misuratore converte questa lettura in milli- o micromhos o milli- o microSiemens per centimetro. Questo valore indica i solidi totali disciolti. I solidi totali disciolti sono la quantità di solidi che possono passare attraverso un filtro in fibra di vetro.
Nozioni di base sulla conduttività
La conduttività è la corrente elettrica in una soluzione, ma quel valore dipende dalla forza ionica del liquido. Dipende anche da quali ioni sono presenti, in quale concentrazione e in quale forma, ad esempio in quale stato di ossidazione o mobilità si trovano gli ioni. Gli ioni portano una carica elettrica negativa o positiva: gli anioni sono negativi e i cationi sono positivi. Nei corpi idrici naturali, gli ioni che contribuiscono all'elevata conduttività derivano da minerali e sali disciolti.
Dipendenza dalla temperatura
La lettura di un conduttimetro è solitamente senza una correlazione di temperatura. Poiché la forza ionica, e quindi la conduttanza, dipende dalla temperatura, la lettura potrebbe essere imprecisa. Pertanto, molti conduttimetri hanno anche una misura di conduttanza specifica. Quando si trova nella modalità di conduttanza specifica, lo strumento legge la conduttività della soluzione a 25 gradi Celsius, non alla temperatura effettiva. Ciò si traduce in una lettura più standardizzata.
Salinità e solidi totali disciolti
La salinità è la quantità di sali disciolti in una soluzione. I conduttimetri dotati di un'opzione di salinità convertono internamente la lettura della conducibilità in una di salinità. I corpi di acqua dolce dovrebbero avere una concentrazione di salinità molto più bassa rispetto all'acqua dell'oceano, che è stimata tra 20 e 30 parti per trilione, secondo il Dipartimento di Ecologia dello Stato di Washington. I solidi totali disciolti possono essere determinati moltiplicando la conducibilità misurata in microSeimens per un fattore di 0,67.
Calibrazione
La calibrazione porta a una lettura più accurata. Per calibrare un misuratore, seguire le istruzioni per quel misuratore; in generale, i passaggi sono facili e standardizzati. Lo strumento di solito ha una voce di menu che consente di accedere alla modalità di calibrazione o un'impostazione sul lato che è possibile regolare con un piccolo cacciavite o uno strumento. Collocare la sonda in una soluzione con un valore di conducibilità e una temperatura noti e impostare lo strumento su tale conduttività. A volte sono richiesti diversi standard. L'EPA 120.1 dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente delinea una procedura analitica standardizzata per la calibrazione e la misurazione utilizzando un conduttimetro.