Il medico medievale Paracelso una volta disse che "tutto è un veleno: solo la dose differenzia un veleno da un rimedio". Il suo l'osservazione rimane rilevante anche oggi, perché molte sostanze, anche quelle che possono sembrare innocue e familiari, sono tossiche in modo sufficientemente grande dose. La candeggina, ad esempio, è una sostanza chimica che usi sempre in casa, ma se maneggiata in modo improprio può comportare gravi rischi per la salute.
Composizione
La candeggina è una soluzione di un sale, chiamato ipoclorito di sodio, disciolto in acqua e trattato con una sostanza chimica chiamata idrossido di sodio per renderlo più alcalino. Diverse marche di candeggina possono contenere altri ingredienti come il profumo. L'ipoclorito di sodio, invece, è il principio attivo e il responsabile dell'effettivo azione "sbiancante": le reazioni chimiche che distruggono i batteri sui piani di lavoro e coloranti o macchie su Abiti. Le concentrazioni abituali di ipoclorito di sodio nella candeggina vanno dal 5 al 10 percento.
Effetti
La candeggina è pericolosa se ingerita e questo tipo di incidente a volte accade con i bambini. La soluzione alcalina può bruciare la bocca, la gola, lo stomaco e il tratto gastrointestinale. Grandi quantità - oltre 200 millilitri - possono potenzialmente causare seri problemi, tra cui diarrea, infiammazione dell'esofago o sanguinamento intestinale. In casi estremi, dove vengono ingerite quantità molto elevate, sono possibili abbassamento della pressione sanguigna e collasso cardiovascolare. La candeggina è anche irritante per la pelle e, se la si ottiene negli occhi, può causare gravi irritazioni, congiuntiviti e persino danni alla cornea, a seconda di quanto tempo rimane a contatto.
Gas
La candeggina è più pericolosa se miscelata in modo inappropriato con altre sostanze chimiche. La combinazione di candeggina con un acido, ad esempio, libera cloro puro. Questo gas giallo-verde fu usato come arma durante la prima guerra mondiale; provoca dolore e irritazione gravi e immediati alle vie respiratorie. Ad alte concentrazioni, il cloro provoca l'accumulo di liquidi nel tratto respiratorio e nei polmoni, portando potenzialmente a insufficienza polmonare e morte. Mescolare la candeggina con l'ammoniaca è un'altra mossa poco saggia; le reazioni che ne conseguono generano composti cloro-azoto chiamati clorammine. Le clorammine causano tosse, dolore al petto, nausea, grave irritazione e, ad alte concentrazioni, accumulo di liquidi nei polmoni, simili agli effetti del gas di cloro.
Esposizione cronica
La candeggina non è classificata come cancerogena. L'Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro, ha stabilito che le prove non sono sufficienti per definitivamente classificarlo come cancerogeno o non cancerogeno, anche se studi sugli animali hanno scoperto che non ha cancerogeni attività. L'esposizione ripetuta della pelle può causare gravi irritazioni. L'ipoclorito di sodio stesso è un sale che non evapora facilmente, quindi non può essere inalato; i possibili pericoli di inalazione associati alla candeggina sono principalmente il risultato del gas di cloro prodotto quando viene erroneamente miscelato con acidi.
