Il fumo che il legno rilascia mentre brucia è in realtà una miscela di molti tipi diversi di gas, alcuni innocui, ma molti nocivi, soprattutto se respirati. Le concentrazioni esatte di ciascun gas dipenderanno dal tipo di legno e dalle sue condizioni. Il legno secco e stagionato produce generalmente il fumo meno nocivo e il più calore. Più fumo produce il legno mentre brucia, meno calore crea, quindi è desiderabile una piccola quantità di fumo quando si brucia il legno.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
È presente una miscela di gas omessa, costituita da anidride carbonica, monossido di carbonio, gas di ossido di azoto e composti organici volatili, o COV
Particolato
Il fumo visibile nell'aria non è un gas, ma in realtà un insieme di ciò che è noto come "particolato". Questi sono piccole raccolte di materiali che non si sono completamente bruciati o si sono trasformati in cenere abbastanza leggera da galleggiare sul aria. Questi tendono ad essere frammenti di fibra di legno, legno bruciato ta e altri depositi leggeri, solitamente di larghezza inferiore a 10 micron.
Diossido di carbonio
L'anidride carbonica è il gas più comune prodotto dalla combustione del legno. Come materiale organico, il legno è in gran parte carbonio e quando esposto al calore del fuoco questo carbonio si trasforma in anidride carbonica, lo stesso gas che viene prodotto quando viene bruciato qualsiasi tipo di biomassa. Il legno assorbe l'anidride carbonica attraverso l'aria man mano che cresce, trasformandola in carbonio nelle sue fibre. La combustione della legna inverte questo processo, rilasciando circa 1900g di CO2 per ogni 1000 g di legna completamente bruciata.
Considerazioni
Anche il monossido di carbonio, o CO, viene rilasciato durante la combustione del legno, anche se in quantità minori. Questo è un altro gas di carbonio, ma tende a essere prodotto più spesso quando il fuoco non ha molto accesso all'ossigeno. È inodore e incolore e in grandi quantità può essere più pericoloso per l'uomo dell'anidride carbonica.
NOx e COV
Il legno produce anche ossidi di azoto (NOx) e composti organici volatili (COV) mentre brucia. NOx è un composto acido che si combina facilmente con l'acqua nell'atmosfera, formando la famigerata pioggia acida. I composti organici volatili sono composti di carbonio evaporato che hanno una varietà di effetti nocivi sui polmoni umani, ma possono anche creare ozono se esposti alla luce solare.
Vapore acqueo
Il vapore acqueo è anche un tipo molto comune di gas emesso dal legno quando viene bruciato, specialmente il legno giovane che ha ancora molta umidità intrappolata nelle sue fibre. Quest'acqua viene riscaldata dal fuoco finché non evapora insieme a catrami e resine, galleggiando via come vapore acqueo. Sebbene innocuo di per sé, questo vapore può trasportare particelle più pericolose dal fumo mentre sale.