La plastica è un materiale molto dibattuto: è economico da produrre e facile da lavorare, ma può causare danni all'ambiente. Alcune delle argomentazioni fatte sul materiale non si basano interamente sui fatti, quindi conoscere un po' di più sul ciclo di vita di una bottiglia di plastica può aiutare a eliminare le falsità.
polimerizzazione
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La plastica inizia la sua vita come un semiliquido, come una miscela di olio, etilene, propilene e altri materiali. La miscela dipende dal tipo di plastica prodotta e dall'azienda che la produce. Ogni azienda ha la propria miscela proprietaria: alcune plastiche sono più dure e altre più morbide. Se le bottiglie vengono riciclate, sono realizzate in gran parte da bottiglie più vecchie fuse, oltre ad alcuni materiali freschi.
Modanatura
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Esistono diversi modi in cui la plastica viene modellata. Nella maggior parte dei processi, la plastica è già stata raffreddata e trasformata in granuli. I granuli o i pellet di plastica vengono solitamente alimentati in una tramoggia di riscaldamento, che li fonde e quindi spinge la plastica fusa in una pressa o in un dispositivo utilizzato per creare una bottiglia. Forze di stampaggio a iniezione che hanno fuso la plastica in uno stampo a forma di bottiglia. Il soffiaggio è simile, ma utilizza un getto d'aria per soffiare un film di plastica nello stampo, utilizzato per creare forme cave.
Confezione
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La bottiglia viene riempita con il prodotto che è destinata a contenere e sul davanti viene incollata un'etichetta di carta. Tutto questo viene fatto da macchine, che afferrano le bottiglie, solitamente dall'alto, e le portano verso una riempitrice che carica le bottiglie con una prescritta quantità di liquido. Queste bottiglie vengono quindi raggruppate, imballate e spedite a venditori e consumatori.
Consumo e Raccolta
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Le bottiglie, vendute tramite venditori, o direttamente dalla fabbrica, vengono poi consumate. Dopo essere stati svuotati, possono essere riciclati. Molti negozi hanno distributori automatici e la maggior parte delle città raccolgono i materiali riciclabili insieme alla spazzatura. Le plastiche vengono smistate per tipologia e avviate al riciclaggio. Ciò presuppone che le bottiglie vengano effettivamente riciclate: quando vengono gettate nella spazzatura, semplicemente si siedono in una discarica e la storia finisce lì.
Raccolta differenziata
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Le bottiglie vengono tagliate a scaglie, lavate, pulite e rivendute alle aziende che le utilizzeranno. I diversi tipi di plastica possono essere utilizzati in modi diversi, per qualsiasi cosa, da più bottiglie a sacchetti di plastica, moquette e abbigliamento. La maggior parte della plastica riciclata finisce nei vestiti e nei tessuti. I prodotti in plastica vengono fusi nella miscela di plastica quando un'azienda inizia la produzione della serie successiva di prodotti in plastica.