L'acido propionico è un acido organico che si presenta naturalmente come risultato del tipo di azione batterica presente sulla pelle o nel tratto gastrointestinale. La sua formula chimica è C3H6oh2 ed è anche prodotto attraverso reazioni chimiche industriali. È un additivo comune negli alimenti ed è considerato sicuro se utilizzato secondo le pratiche correnti. Allo stato naturale, è un liquido oleoso con un odore leggermente pungente e rancido.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Acido propionico, noto anche come acido propanoico, con formula chimica C3H6oh2, è un acido organico utilizzato come additivo alimentare e che si trova naturalmente sulla pelle e nel tratto gastrointestinale. È un sottoprodotto delle reazioni di fermentazione ed è anche prodotto industrialmente da etilene o etanolo e monossido di carbonio. Come conservante alimentare, previene la formazione di muffe nel pane e nei prodotti da forno e viene utilizzato come aromatizzante nel formaggio e in altri prodotti confezionati.
Produzione di acido propionico
L'acido propionico o propanoico viene prodotto quando i batteri fermentano zuccheri come il glucosio. I batteri propionici che si trovano naturalmente nelle ghiandole sudoripare e nell'intestino producono acido propionico e anidride carbonica in una reazione di fermentazione. I processi biologici industriali per produrre la sostanza chimica includono la fermentazione di un mosto a base di farina di mais. Vengono utilizzate anche altre fermentazioni acide miste in cui vengono prodotti diversi acidi.
La produzione non biologica si basa su reazioni petrolchimiche. Il processo Reppe utilizza monossido di carbonio, etilene e vapore mentre il processo Lardon utilizza monossido di carbonio ed etanolo. Mentre la maggior parte della produzione industriale mondiale è ancora basata su queste reazioni chimiche, un maggiore uso di l'acido e l'alto costo dei prodotti petrolchimici ha portato a una maggiore enfasi sui processi biologici poco costosi.
Usi dell'acido propionico
L'acido propionico previene la crescita di funghi e muffe e l'acido e i suoi sali possono essere utilizzati come agente aromatizzante in alcuni alimenti. Il suo utilizzo in una varietà di prodotti è in aumento e le applicazioni estese includono processi industriali, nonché le industrie cosmetiche e farmaceutiche.
Storicamente, l'acido propionico è stato utilizzato nel pane e nei prodotti da forno per inibire la crescita di muffe, ed è anche comunemente usato per lo stesso scopo sulla superficie dei formaggi. Più recentemente i suoi usi si sono estesi ai prodotti confezionati dove viene utilizzato anche come aromatizzante. Nell'industria è ora utilizzato nella produzione di materie plastiche, erbicidi e gomma. Viene spesso utilizzato come prodotto generico per la prevenzione della muffa e i contenitori possono essere immersi in una soluzione per uccidere le spore della muffa. Le concentrazioni tipiche nel cibo sono dallo 0,3 allo 0,4 percento e l'acido viene digerito naturalmente, aggiungendo solo una piccola parte all'acido propionico già presente nell'intestino.
Uno dei motivi per l'aumento dell'uso è l'alto livello di fiducia nella sua sicurezza negli alimenti e nei cosmetici. Poiché si trova naturalmente sulla pelle e nel tratto gastrointestinale, il rischio di aggiungere piccole quantità alle quantità già presenti è minimo. Nella ricerca di additivi alimentari sicuri che mantengano i prodotti freschi e ne esaltino il sapore, l'acido propionico è diventato un fattore importante.