Il polietilene è un materiale plastico noto tecnicamente come termoplastico. Termoplastico significa che quando viene riscaldato diventa liquido anziché bruciare, e quando viene raffreddato assume le proprietà di un solido. Il polietilene è utilizzato in numerose applicazioni che vanno dai sacchetti di plastica per la spesa ai contenitori di plastica pesanti.
Caratteristiche
Il polietilene, come tutte le materie plastiche, è un materiale a base di polimeri, il che significa che è composto da lunghe catene di molecole identiche. La molecola di polietilene in particolare è composta da due atomi di carbonio a doppio legame a cui ciascuno ha due atomi di idrogeno collegati. A causa della sua natura ripetitiva, il polietilene può assumere molte forme strutturali.
Funzione
Allo stato liquido, il polietilene funge da materiale che può essere modellato, iniettato e colato in vari spessori e forme per creare molti prodotti utilizzabili diversi. Nella sua forma solida, il polietilene serve a molti scopi. I comuni articoli in plastica di polietilene includono contenitori per alimenti, involucri per elettrodomestici e sacchetti della spazzatura.
Storia
Il polietilene è stato sintetizzato per la prima volta da Hans von Pechmann, un chimico tedesco che lo scoprì per caso durante il riscaldamento del diazometano. Fu solo nel 1939 che Michael Perrin introdusse un metodo di produzione mirato per il polietilene e la produzione del bassa densità la variante in polietilene è stata rilasciata per usi industriali.
Benefici
Il polietilene ha diverse caratteristiche ingegneristiche desiderabili. Il polietilene possiede una struttura cristallina e come tale non si dissolve a temperatura ambiente. Inoltre, il polietilene è estremamente resistente alle sostanze chimiche, il che lo rende perfetto per lo stoccaggio di materiali caustici e per l'uso come articoli per laboratori chimici nelle strutture di ricerca. Il polietilene è anche comunemente usato in situazioni in cui i materiali metallici non sono desiderabili, come quando la corrosione dovuta a metalli dissimili è un problema.
Significato
Dato che è altamente resistente alle sostanze chimiche caustiche e ai soluti, il polietilene rimane un materiale riutilizzabile durevole per innumerevoli applicazioni di plastica. Il polietilene è anche riciclabile e in quanto tale aiuta a ridurre la produzione in discarica e ad abbassare i costi dei materiali sia per le aziende che per i consumatori domestici. La sua versatilità lo rende un materiale che la società utilizza ampiamente e sarebbe difficile trovare un sostituto.