L'acido fosforico, o H3PO4, è una sostanza chimica con una vasta gamma di applicazioni sia nell'industria che nella lavorazione degli alimenti. Questo acido trova impiego nella fabbricazione di fertilizzanti, cere, saponi e detersivi; viene anche aggiunto agli alimenti per acidificarli o renderli più saporiti. In particolare, l'acido fosforico è il composto che conferisce alla soda il suo sapore fresco e deciso. In generale, l'acido fosforico non è una sostanza chimica pericolosa, ma ci sono alcune precauzioni che dovresti osservare se lo usi in laboratorio.
Consumo
La Food and Drug Administration degli Stati Uniti classifica l'acido fosforico come "generalmente riconosciuto come sicuro" (GRAS). In effetti, il tuo corpo ha davvero bisogno di fosfato. Molecole come DNA, RNA e ATP contengono tutte gruppi fosfato, sebbene la FDA rilevi che gli americani in genere ottengono quantità più che sufficienti di fosforo dalla loro dieta. Se utilizzato alle concentrazioni che si trovano nelle bevande analcoliche e negli alimenti, non c'è motivo di pensare che l'acido fosforico sia pericoloso per la salute.
Acidità
Una considerazione importante, tuttavia, è la salute dei tuoi denti. I tuoi denti sono fatti di idrossiapatite di calcio, che è più solubile a pH acido. I batteri in bocca fermentano gli zuccheri e rilasciano acidi che possono ridurre il pH e contribuire alla carie. Le bibite zuccherate non solo forniscono lo zucchero che alimenta questi batteri, ma sono anche acide. Tuttavia, il succo d'arancia e la limonata sono in realtà più acidi delle bibite gassate
Concentrazione
Rendere più concentrata una soluzione di acido fosforico ne diminuisce il pH e la rende più acida. L'acido fosforico concentrato è abbastanza acido da essere pericoloso. Secondo la MSDS, l'acido fosforico concentrato è altamente corrosivo e può causare gravi lesioni se ingerito, comprese gravi ustioni alla bocca e alla gola. Se portata a contatto con gli occhi, questa soluzione può causare danni permanenti agli occhi e il contatto con la pelle può causare gravi ustioni.
Reattività
La miscelazione di acido fosforico con cianuri, solfuri, fluoruri, perossidi organici e composti organici alogenati può formare fumi tossici. Questi tipi di esperimenti dovrebbero essere eseguiti sotto una cappa per sicurezza. Reagendo acido fosforico con cloruri e acciaio inossidabile può rilasciare idrogeno, che è potenzialmente infiammabile ed esplosivo. L'aggiunta di acido fosforico al nitrometano crea una miscela esplosiva e l'acido fosforico può anche reagire in modo esplosivo con il boroidruro di sodio. Va conservato separatamente dai composti con cui può reagire violentemente.