Perché olio minerale e acqua non si mescolano?

È facile concludere che l'olio minerale e l'acqua dovrebbero mescolarsi bene. Sono entrambi trasparenti e inodori. Tuttavia, se metti dell'olio minerale in un barattolo d'acqua e lo scuoti, l'olio minerale non si mescolerà con l'acqua. Questo perché le loro molecole non consentono loro di dissolversi. Non importa quanto scuoti il ​​barattolo, potresti vedere l'olio minerale rompersi in piccoli granelli, ma l'acqua non si mescolerà con l'olio minerale.

L'esperto di scienze Christopher Grayce confronta l'interazione tra le molecole di olio e acqua con il modo in cui i ragazzi interagiscono con le ragazze durante la ricreazione. Grayce dice: "Le molecole di olio amano attaccarsi ad altre molecole di olio più di quanto a loro piaccia attaccarsi alle molecole d'acqua".

A meno che le molecole di olio non abbiano un modo per unirsi alle molecole d'acqua, le due non si mescoleranno. Quando un emulsionante come il sapone si unisce all'acqua e all'olio, le loro molecole ottengono qualcosa in comune che le aiuta a formare un legame. Altrimenti, le molecole di acqua e olio non possono mescolarsi. L'olio minerale ha molecole non polari e l'acqua ne ha di polari.

Il Dr. Kent Simmons, un istruttore di biologia presso l'Università di Winnipeg, descrive le molecole d'acqua come aventi due estremità. Dice che un'estremità è caricata positivamente e l'altra è caricata negativamente. Una molecola d'acqua è una molecola polare.

Questo design polare delle molecole d'acqua forma un legame abbastanza forte che insetti leggeri come i falchi d'acqua non affonderanno mentre camminano sull'acqua. I loro piccoli piedi non hanno abbastanza peso per separare le molecole d'acqua. Quindi il peso più leggero dell'olio minerale gioca un ruolo chiave nel motivo per cui non si mescola con l'acqua. Il suo legame non polare non è forte come il legame polare dell'acqua.

Il professore dell'Elmhurst College Charles Ophardt descrive la densità "come una proprietà fisica della materia". La densità può essere misurata dalla pesantezza della materia, o peso, in volume. La densità dell'olio minerale è vicina al peso del gradino di un water strider; non è abbastanza denso da separare il legame della molecola d'acqua.