Glicole propilenico è una sostanza chimica sintetica che viene utilizzata come ingrediente in prodotti che vanno dall'antigelo ai cosmetici. Viene anche spesso aggiunto a coloranti e aromi alimentari. Ingerito in piccole quantità, il glicole propilenico non sembra avere un effetto tossico. Tuttavia, nel caso molto raro che vengano ingerite quantità maggiori, può portare a problemi come insufficienza renale o interruzioni del sistema nervoso centrale.
Produzione chimica
Il glicole propilenico ha una formula chimica di C3H8O2; è una sostanza idrocarburica liquida limpida e incolore prodotta in un continuo processo di fabbricazione industriale. Secondo Dow Chemical, il processo utilizza l'ossido di propilene, un sottoprodotto della produzione petrolchimica, e l'acqua come materie prime; non sono coinvolti prodotti vegetali o animali.
Esposizione al glicole propilenico
Il glicole propilenico è considerato non tossico e si trova infatti in molti prodotti alimentari, inclusi gelati e altri alimenti trasformati. (È anche usato come alternativa non tossica all'antigelo altamente tossico, glicole etilenico.) In questo caso, il World Health L'organizzazione ha stabilito che 25 milligrammi di glicole propilenico per ogni chilogrammo di peso corporeo è un'ingestione accettabile quantità. In altre parole, una persona di 150 libbre potrebbe tranquillamente bere più di 3 libbre e mezzo di glicole propilenico puro! A questo livello, la ricerca ha dimostrato che non ci sono effetti tossici acuti o cancerogeni.
Tossicità del glicole propilenico
Se ingerito in quantità che superano di gran lunga i limiti accettabili (circa mezzo gallone di glicole propilenico puro per una persona di 150 libbre), il glicole propilenico può avere effetti tossici. Il pericolo più importante è quello della depressione del sistema nervoso centrale, che può portare a una diminuzione della frequenza cardiaca e al rallentamento della respirazione. Negli studi sui ratti, le esposizioni croniche ad alti livelli di glicole propilenico hanno mostrato effetti dannosi sui globuli rossi. Altri problemi che si presentano in caso di livelli tossici di esposizione includono convulsioni, coma e insufficienza renale. Le popolazioni particolarmente a rischio sono i bambini piccoli.
Sicurezza del glicole propilenico
È improbabile che si verifichi tossicità da glicole propilenico in circostanze normali. La causa più probabile di tale tossicità è un sovradosaggio di farmaci iniettabili che contengono glicole propilenico. Gli operatori sanitari saranno in grado di offrire indicazioni sui prossimi passi da intraprendere se ciò accade.