Gli oceani del mondo coprono quasi i tre quarti della superficie terrestre. Oltre il 97 percento dell'acqua della Terra è acqua salata. Gli oceani possono sembrare misteriosi e inaccessibili, ma gli scienziati esplorano la zona oceanica utilizzando numerosi strumenti. Quando vengono scoperti i segreti degli oceani, gli scienziati descrivono gli oceani in vari modi.
Tipi di oceano
A differenza della suddivisione artificiale dell'oceano nei "sette mari", gli oceanografi moderni considerano l'oceano come un corpo d'acqua. Questo cambiamento nel modo di pensare si è sviluppato quando i ricercatori hanno appreso di più sul grande nastro trasportatore, una grande corrente che muove l'acqua intorno alla Terra. Questa corrente, spinta da differenze di densità dovute alle variazioni di salinità e temperatura, viaggia attraverso le acque profonde e superficiali, alla fine circumnavigando il globo attraverso ogni oceanico zona. La gente ora si rende conto che, piuttosto che diversi tipi di oceano, esiste un solo oceano mondiale.
Dividere l'Oceano
L'oceano può essere suddiviso in zone in base a diversi insiemi di caratteristiche. Ad esempio, l'oceano può essere diviso in tre zone in base ai cambiamenti di densità derivanti dalle variazioni di temperatura e salinità. Le tre zone in quella classificazione sono la superficie o la zona mista, il picnoclino e l'oceano profondo. Un altro sistema descrive la zona neritica o poco profonda, quindi separa l'oceano aperto o la zona pelagica dal fondo dell'oceano o dalla zona bentonica. Queste due zone vengono poi suddivise in base alla profondità. Un altro modo di suddividere l'oceano considera quanto la luce profonda penetra nell'oceano.
Zone oceaniche basate sulla luce
La zona epipelagica tende ad essere lo strato più caldo dell'oceano. Nuoto, pesca, pettinatura in spiaggia e altre attività consentono alle persone di interagire con le piante e gli animali di questa zona. Le piante e gli animali epipelagici familiari includono:
- coralli
- fuco
- lamantini
- Medusa
- Granchi
- aragoste
I pesci con la coda lunata o a forma di mezzaluna tendono a vivere nella zona epipelagica. Molti animali nella zona epipelagica sono in rapido movimento, trasparenti o piccoli, tutti adattamenti per evitare di essere mangiati.
Cibo e migrazione
La scarsità di cibo nei livelli inferiori dell'oceano significa che alcuni organismi si muovono verticalmente tra le zone ogni giorno. Questa è chiamata migrazione diel. Altri organismi si muovono liberamente orizzontalmente e verticalmente, nutrendosi dove è conveniente. La balenottera azzurra, l'animale più grande mai conosciuto, si nutre di minuscoli krill nella zona epipelagica, nutrendosi nelle acque più fredde e ricche di krill vicino ai poli prima di migrare verso acque più calde per partorire. Alcuni organismi, tuttavia, sono così ben adattati alla loro zona oceanica che non possono mai andarsene.